Премьер-министр Таиланда Таксин Чинават мечтает о величии. Он "человек, имеющий вес в Юго-Восточной Азии", "человек со своим видением региона", - упивается своими словами бывший магнат спутниковых коммуникационных сетей. Советники премьера холят и лелеют этот имидж. Государственные телеканалы ведут националистическую пропаганду, в которой Таксин выглядит вездесущим. Но пика своего это настойчивое стремление на йа (буквально: "иметь большое лицо" или "поражать воображение") достигло во время подготовки саммита Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС).
Чтобы придать столице презентабельный вид в глазах двадцати руководителей стран Азиатско-Тихоокеанского региона, выпускник полицейской академии, доктор криминологии, ставший в начале 90-х годов "королем" мобильных телефонов, решил очистить Бангкок от бездомных, проституток и бродячих собак. Около десяти тысяч таиландских нищих были упрятаны в приюты, тысячу камбоджийских бродяг отправили на родину военным самолетом, три тысячи собак были распределены по сельским пагодам.
В довершение по всему пути следования гостей были расставлены декоративные картонные стенды. Трущобы, тянущиеся вдоль реки Чао-Прая, закрыли огромным транспарантом. А крестьян предупредили, что если они осмелятся устраивать демонстрации во время заседания АТЭС, им придется навсегда распрощаться с правительственными дотациями.