Отвечая на вопрос журналистов, применит ли Ирак оружие массового поражения против сил коалиции, министр ответил: "Нет, ничего подобного". Но он уточнил, что Ирак проведет что-то "вроде мученической операции", которая докажет всему миру провал американо-британской кампании.
"Сегодня ночью мы проведем неармейскую операцию, которая характеризуется термином "неконвенциональная", - сообщил министр.
"Я не открою вам секрета, что именно будет применено, но это послужит американцам уроком", - сказал ас-Саххаф журналистам.
Министр заявил, что силы коалиции, захватившие аэропорт Багдада, изолированы. "Если они быстро не сдадутся, не думаю, что у них будут шансы выжить, - заявил министр. - Они как на острове. Окружены со всех сторон".
В случае угрозы Пентагон может начать в Багдаде химическую атаку с применением "успокаивающих" газов
Пентагон не исключает, что в случае, к примеру, затяжной осады Багдада или в случае угрозы применения химического или биологического оружия со стороны иракцев, против них могут быть применены "успокаивающие" газы, запрещенные международными конвенциями.
США готовы применить химические вещества-ирританты - газ CS и перцовую вытяжку, а также усыпляющие газы, аналогичные тем, что были использованы в прошлом году в Москве во время освобождения заложников в театре на Дубровке и убили, помимо террористов, 128 заложников.
Впрочем, во внутренних гражданских экстремальных ситуациях их применение разрешено. Так, и CS, и перцовый аэрозоль находятся в арсенале полиции Великобритании.
Но применение этих химических агентов в ходе военных действий противоречит Конвенции о химическом оружии. Ведь главными жертвами химической атаки станут именно мирные жители, у которых нет противогазов.
Запрет на использование ядовитых веществ в военное время основывается не только на большой вероятности летального исхода, но также и на опасении, что это может развязать полномасштабную химическую войну.
Информация о возможном применении этих веществ была подтверждена в начале марта контр-адмиралом Стефеном Бейкером, старшим советником пресс-центра министерства обороны США. Во время последней войны в Персидском заливе он был командующим ВМС США.
Он сообщил, что в арсенале американских спецвойск имеются сильнодействующие газы, которые в состоянии быстро "нейтрализовать" противника. "Я полагаю, что если потребуется применить их, они сделают это", - добавил он.
Пентагон сообщил, что решение об использовании газов будет приниматься "командующими на местах".
Глава Пентагона первым официально объявил о намерении применить химическое оружие
Министр обороны США Дональд Рамсфельд стал первым высокопоставленным чиновником по обе стороны конфликта, который официально объявил о намерении применить химическое оружие в Ираке. Это произошло во время не получившего большой огласки выступления перед Комитетом по вооруженным силам Палаты представителей Конгресса США еще 5 февраля этого года - в тот самый день, когда госсекретарь США Колин Пауэлл представил в ООН доказательства наличия у Ирака оружия массового уничтожения.
Глава Пентагона подверг резкой критике "смирительную рубашку" международных запретов на использование определенных типов оружия в военное время. По его мнению, химическое оружие может успешно применяться там, где "вражеские войска засели в пещерах [и] известно, что с ними находятся женщины и дети".
Генерал Ричард Майерс, председатель Объединенного комитета начальников штабов, также подчеркнул продуктивность применения химического оружия против "живых щитов".
Администрация США сегодня уже сообщила об обнаружении "первых следов химического оружия" в Ираке
Источники в администрации США утверждают об обнаружении "первых следов химического оружия" в Ираке.
Неназванные источники в администрации США сообщили телекомпании NBC, что находящиеся на территории Ирака американские военные специалисты провели анализ воды в реке Евфрат и обнаружили в ней "следы химических компонентов цианида и горчичного газа", передает РИА "Новости".
Кроме того, утверждают источники, на территории учебно-тренировочного лагеря исламских террористов из группировки "Ансар аль-Ислам", связанной с "Аль-Каидой", выявлены следы рицина и ботулина. Лагерь расположен в горах на севере Ирака, недалеко от границы с Ираном.