В настоящее время диаметр циклона составляет 288 км и продолжает расти, указывают метеорологи. При этом ученые отмечают, что ураган несколько ослабел и перешел в третью категорию, которая, однако, считается чрезвычайно опасной.
Скорость ветра "Эрла" сейчас составляет 200 км в час. Эпицентр урагана находится в 392 км юго-восточнее мыса Хаттерас (штат Северная Каролина). Ураган движется в северо-западном направлении со скоростью 30 км в час. Как ожидается, уже сегодня вечером по местному времени он достигнет мыса Хаттерас.
Губернаторы Северной Каролины, Вирджинии и Мэриленда объявили днем ранее в своих штатах чрезвычайное положение в связи с приближением "Эрла", который, достигнув мыса Хаттерас, не пойдет дальше на материк, а двинется в северном направлении вдоль густонаселенных районов Восточного побережья США.
По словам ученых, если эпицентр урагана хотя бы немного сдвинется к берегу, эвакуировать придется более миллиона человек.
Пока же из наиболее опасных районов уже эвакуировано свыше 100 тысяч туристов и местных жителей.
Штормовое предупреждение объявлено и в расположенных севернее штатах, в том числе Нью-Йорке и Массачусетсе, куда "Эрл" придет в пятницу во второй половине дня.
На Лонг-Айленде в штате Нью-Йорк уже подготовлено несколько десятков убежищ для людей, которые захотят на время стихийного бедствия покинуть свои дома.
Последний раз ураган такой силы бушевал в северо-восточных районах США в 1991 году, когда сюда пришел ураган "Боб".
В связи с приближением "Эрла" штормовое предупреждение объявлено и в крупнейшем городе США Нью-Йорке. Довольно значительная часть мегаполиса расположена достаточно низко, поэтому в случае высоких волн подтопленными могут оказаться южные части районов Бруклин и Манхэттен.
Президент США Барак Обама находится в постоянном контакте с руководителем Федерального агентства США по чрезвычайным ситуациям (ФЕМА) Крейгом Фугате. ФЕМА уже заявила о полной готовности в случае необходимости оказывать помощь людям, находящимся на территориях, которые будут затронуты ураганом.