Каждый год сотрудничество в работе над программой пилотируемых космических полетов приносит Boeing около 2 млрд долл. Это 4% оборота компании. По итогам 2002 года космическое подразделение Boeing получило выручку в 11 млрд долл. и 357 млн долл. прибыли. По сравнению с 2001 годом прибыль сократилась вдвое.
Крупнейший мировой авиапроизводитель, корпорация Boeing с1996 года является монополистом в производстве и обслуживании шаттлов. В этом году она купила космический бизнес Rockwell International, которая и построила шаттл Columbia. В 1999 году он прошел капитальную перестройку, и после этого руководство Boeing объявило, что 22-летний челнок полностью отвечает всем требованиям безопасности.
После катастрофы "Колумбии" исполнительный директор Boeing Фил Кондит заявил, что компания приложит все усилия для выяснения причин катастрофы и оказания помощи NASA. Руководство Boeing пока отказывается комментировать, как скажется произошедшее на деятельности компании и ее финансовом состоянии, отмечает ВВС.
Независимые эксперты также не называют конкретных цифр, однако говорят, что, судя по настрою в NASA, ассигнования на космическую программу "значительно сократятся".
Все зависит, главным образом, от того, как скоро возобновятся полеты. После гибели челнока Challenger в 1986 году прошло более двух лет, прежде чем состоялся следующий полет шаттла. На 2003 года NASA запланировала четыре полета челноков к МКС - теперь все полеты отменили. Британская Independent считает, что после нынешней катастрофы космическую программу могут заморозить на очень длительный срок, - по меньшей мере, на два года, а возможно, и до 2008 года.