На свободу вышли 72 заключенных, пишет газета The Akron Beacon Journal. Но шериф округа Стив Барри успокаивает, что среди них нет насильников и убийц.
Освобожденные преступники содержались в тюрьме города Акрон, где в настоящий момент продолжают отбывать наказание еще 522 заключенных.
Шериф признался, что не хотел бы "отпускать этих людей на свободу", но у него "не было выбора". В 2013 году национальный эксперт по вопросам тюрем рекомендовал властям округа нанять еще 50 надзирателей либо закрыть один из блоков в пенитенциарном учреждении.
Осенью 2014 года жители округа Саммит проголосовали против повышения налога с продаж для увеличения финансирования тюрьмы, пишет "Право.ру". В итоге властям пришлось выбрать второй вариант - корпус тюрьмы был законсервирован, а его обитатели получили нежданную свободу.
"Из-за финансового положения в округе ради безопасности всех в этом учреждении, не только персонала, но и заключенных, мы делаем то, что должны", - пояснил шериф.
По словам Барри, это беспрецедентный случай. За 36 лет службы он не может вспомнить другого такого массового исхода из тюрем.
Одним из счастливчиков оказался 50-летний Антонио Спреглинг. Он был арестован в прошлом году по обвинению в незаконном обороте наркотиков и провел за решеткой 47 дней. Свое освобождение в столь курьезных обстоятельствах Антонио воспринял как подарок судьбы.
"Я могу только благодарить Господа. Я верующий. Бог - мой спаситель, и он дал мне шанс исправиться", - сказал Антонио.
Пресса отмечает, что тюремщики буквально выставили бывших заключенных на холод, хотя у многих не было теплой одежды. В итоге первую помощь освобожденным оказывала благотворительная организация FI Community Housing, снабдившая их теплыми вещами.