Курдские вооруженные формирования начали наступление на позиции исламистов на севере Ирака с целью восстановить контроль над городом Синджар, захваченным более года назад боевиками террористического движения "Исламское государство" (запрещено в России).
По информации курдского командования, наступление началось в 7 часов утра по местному времени. В операции принимают участие около 7,5 тысяч бойцов при поддержке авиации международной коалиции во главе с США, передает Русская служба BBC.
"Наступление началось в 7:00, (курдские) силы пешмерга перешли в наступление по нескольким направлениям для освобождения центра округа Синджар", - сообщил генерал-майор Эззеддин Саадун AP.
- Сирийская армия рапортовала о крупнейшем успехе при поддержке России
Группировка "Исламское государство" набрала силу во время действий на территории Сирии, где воевала против правительственных сил. Она начала наступление на северные и западные районы Ирака в июне 2014 года, за короткое время захватив крупнейшие города и поселки страны. Экстремисты объявили о создании "исламского халифата" на подконтрольных территориях в Ираке и Сирии.
Синджар перешел под контроль джихадистов ИГ в августе 2014 года. Он является одним из ключевых стратегических пунктов для боевиков ИГ, наряду с городом Ракка на севере Сирии и Мосулом на севере Ирака.
После захвата Синджара боевиками из него бежали несколько десятков тысяч курдов-езидов. Многие из тех, кто не успел уйти из города, были убиты.
Курдские отряды уже неоднократно предпринимали попытки деблокирования города и горы Синджар, однако вытеснить оттуда боевиков им пока не удалось.
В августе 2014 года президент США Барак Обама санкционировал две операции в Ираке. После этого ВВС страны нанесли первый авиаудар по позициям ИГ в Ираке. При этом Обама обещал, что новой наземной войсковой операции в Ираке не будет, напомнив, что он выполнил одно из своих предвыборных обещаний - вывел американские войска из Ирака. Также сообщалось, что США не планируют расширять авиаудары по Ираку - они сосредоточены на северо-западе страны.
При этом тогда же - летом 2014-го - в Ирак были переброшены первые группы спецназовцев США. Пентагон утверждал, что на 3500 американских военнослужащих возложены в основном задачи по "консультированию и содействию" с упором на обучение местных сил.
В октябре 2015 года стало известно, что США могут начать наземную операцию против ИГ в Ираке и Сирии. При этом СМИ сообщали, что американские военные уже несколько месяцев участвуют в наземных миссиях в Ираке.
В начале октября премьер-министр Ирака Хайдер аль-Абади заявил, что власти будут приветствовать удары российской авиации по позициям ИГ в Ираке, хотя, по его словам, Багдад пока не обсуждал с РФ такую возможность на высшем уровне. Позднее сообщалось, что Ирак может обратиться за военной помощью к РФ в борьбе с ИГ уже в ближайшие дни.
В России сначала не исключали возможность расширения операции против ИГ на Ирак. Однако позднее глава МИД РФ Сергей Лавров это опроверг. "Нас никто не приглашал, и никто об этом не просил", - пояснил министр.
Между тем в США к возможности нанесения авиаударов в Ираке Россией отнеслись негативно. "Это значительно ухудшит военную ситуацию в Ираке", - заявлял постпред США при НАТО Дуглас Льют. А глава Объединенного комитета начальников штабов США исключил воздушную операцию РФ в Ираке.