До сих пор считалось, что на подобное способны лишь люди, шимпанзе и дельфины. Авторы исследования решили проверить это предположение, поскольку многие ученые уверены, что слоны - очень умные животные, у них огромный мозг и сложная система взаимоотношений, передает "Интерфакс".
Опыт провели на трех слонихах из зоопарка в Нью-Йорке. Недалеко от них установили гигантские зеркала. В отличие от многих других представителей животного мира эти, судя по их поведению, поняли, что увиденное ими в зеркале - не сородич, а их собственное отражение.
При этом слонихи сразу же решили воспользоваться зеркалами для осмотра тех частей своего тела, которые при других обстоятельствах увидеть нельзя. Так, одна из них открыла рот и принялась рассматривать его полость.
У одной из слоних по кличке Хэппи на голове был выведен знак "Х", и она, заметив его при помощи зеркала, дотронулась до этого места хоботом. Это классический тест, используемый в экспериментах с детьми и приматами, сообщает BBC.
"Мы видим сложное поведение, такое, как самосознание и другие черты, присутствующие у интеллектуальных животных с высоко развитыми социальными системами", - говорит Джошуа Плотник из Национального исследовательского центра приматов Йеркес при университете Эмори, Атланта. Многие звери реагируют на зеркало, однако лишь единицы узнают себя. Чаще всего животные принимают отражение за другого сородича.