Для определения умственных способностей людей ученые в течение долгого времени использовали так называемый фактор "g", или фактор "общего интеллектa". Чтобы оценить этот фактор, люди должны выполнить различные устные, логические и математические задания. Люди с большим "g", как правило, имеют более высокие результаты и в других тестах по определению коэффициента умственного развития (IQ), а также хорошо успевают в учебе или в работе.
Команда ученых, возглавляемая Льюисом Метцелом из Университета Ратджерса в штате Нью-Джерси, утверждает, что у мышей тоже существует свой собственный вариант фактора "g". Было обнаружено, что животные, которые оказываются лучшими в одном из обучающих тестов, зачастую добиваются больших результатов и в других тестах: например, мышь, которая быстрее всех находит выход из лабиринта, может обладать также очень тонким обонянием. Порой встречаются мыши, обладающие поистине феноменальными способностями, говорит господин Метцел.
Результаты, полученные господином Метцелом, говорят о том, что некоторые мыши не просто хорошо ориентируются в пространстве и распознают предметы. Кроме того выяснилось, что у мышей, как и у людей, фактор "g" тоже ответственен за примерно 40% вариаций в тестах по определению интеллекта.
"Это исследование имеет огромную важность, - говорит Роберт Пломин, специалист по вопросам интеллекта из Королевского колледже в Лондоне. "Это самое серьезное испытание для гипотезы, что у мышей тоже существует фактор "g".
Если гипотеза подтвердится, то мышиный вариант фактора "g" может помочь исследователями найти у мышей, а в перспективе, быть может, и у людей, те гены, которые ответственны за выдающиеся способности.
Целый ряд исследований показал, что фактор "g" частично передается по наследству, однако найти соответствующие ему гены у человека очень сложно.
Господин Метцел в данный момент уже занимается выяснением, как у мышей активные гены, отвечающие за функции мозга, соотносятся с низким или, наоборот высоким фактором "g". Он предполагает, что эти гены могут положительно влиять на нервные клетки и передачу нервных сигналов.