Визит китайского корабля стал свидетельством позитивных перемен в отношениях двух стран, которые оставались напряженными вплоть до осени прошлого года.
Основной причиной их обострения стали регулярные посещения бывшим премьер-министром Японии Дзюнъитиро Коидзуми токийского храма Ясукуни. Пекин считает его символом милитаризма и неоднократно заявлял, что этими паломничествами японское руководство "ранит чувства китайского народа".
После ухода Коидзуми с поста премьера в сентябре 2006 года во внешней политике Японии был взят курс на восстановление политического диалога с Китаем.
В рамках этих усилий было решено начать взаимные визиты кораблей, хотя общая договоренность о таких контактах была достигнута еще в 2000 году.