Министр информации в правительстве Саддама Хусейна, знаменитый Мохаммед Саид ас-Саххаф, прозванный на западе "Комическим Али", появился на телевидении. В двух интервью арабским телеканалам Al-Arabiya и Abu Dhabi TV он заявил, что сам на днях сдался американцам. Те его допросили и отпустили, так как он ничего о нынешнем местоположении Саддама не знает и понятия не имеет, жив бывший диктатор или нет.
Это первое появление ас-Саххафа на телевидении с момента свержения режима Хусейна. За два месяца бывший министр информации сильно изменился: теперь у него седые волосы и он изрядно постарел. "Это была очень трудная ситуация, и не для одного человека (Хусейна), для всех из нас", - говорит он сейчас.
На брифингах во время войны ас-Саххаф регулярно утверждал, что американцы будут уничтожены, даже когда силы коалиции вошли в Багдад и журналисты могли видеть их чуть ли не в окна помещения, где проходила пресс-конференция. В интервью арабским телеканалам "Комический Али" заявил, что информация, которую он распространял во время войны, была правдивой, превратной была лишь "интерпретация" иракских чиновников. "Ко мне стекались достоверные сведения с фронтов, а не из Багдада", - заявил он. Однако на прямой вопрос, почему иракские солдаты оставили фронт и сдали столицу перед решающим сражением, министр признался, что у него нет ответа.
Появление ас-Саххафа на телеканалах последовало вскоре после сообщения о том, что бывшего министра арестовали на одном из блокпостов близ Багдада. Сообщение британской прессы подтвердить из других источников не удалось. По словам Ас-Саххафа, он сам "пошел к американцам" и его "допросили по поводу ряда моментов", связанных с его прежней работой. "После допроса меня отпустили", - утверждает ас-Саххаф, сидя в кресле в какой-то комнате, которая, как утверждает Al-Arabiya, расположена в пригороде Багдада.
Он пока отказался рассказать в подробностях о свержении режима Хусейна. "Обо всем этом должна судить история", - сказал ас-Саххаф об американской военной акции в Ираке.
Арабское общественное мнение разделилось в оценках роли ас-Саххафа. Одни полагают, что он, обладая артистическим талантом, сознательно дезинформировал прессу о событиях на фронте и был лишь пропагандистским рупором прежнего режима. Другие видят в нем мужественного человека и патриота.
В ночь с четверга на пятницу арабские телеканалы показали выдержки из интервью, полностью оно будет показано в пятницу вечером.
В день взятия Багдада 9 апреля появились сообщения о том, что ас-Саххаф покончил жизнь самоубийством. Эти сведения были получены от иракских беженцев, находящихся на границе вблизи иранского города Дехлоран. Согласно их свидетельствам, экс-министр повесился в своем доме утром 9 апреля, за несколько часов до вступления американских частей в Багдад. Полагая, что ас-Саххаф мертв, американцы, к удивлению многих, не внесли его в список 55 разыскиваемых функционеров режима Саддама.
Однако затем стали появляться сообщения о том, что министр информации жив и здоров и скрывается на севере Ирака. Ас-Сахафа вроде бы видели в городе Эбиль на севере Ирака, где живут его сноха и отец. Впрочем, единичные сообщения подобного рода не находили подтверждения.
Последний раз ас-Саххафа видели 8 апреля
Последний раз ас-Саххафа видели 8 апреля в гостинице Palestine после инцидента с обстрелом отеля американским танком, в результате которого погибли два и были ранены три иностранных журналиста.
В этот день министр информации Ирака Мухаммед Саид ас-Саххаф в последний раз появился перед журналистами и снова, как и ранее, опроверг информацию о нахождении американцев в городе, несмотря на то что журналисты, пришедшие на пресс-конференцию, могли собственными глазами видеть американские войска за рекой в окно зала, где проходило мероприятие.
Пресс-конференция ас-Саххафа продолжалась всего несколько минут, между тем как раньше, в самом начале войны, он выступал по часу и более.
Выступления министра, обличающие британских и американских "ястребов войны", появились на сайте под названием "Мы любим иракского министра информации"
(http://www.WeLoveTheIraqiInformationMinister.com).
Сайт был создан в результате "объединенных усилий кровожадных ястребов и голубей мира, которые объединились на почве своего восхищения ас-Саххафом и его публичными заявлениями, такими как: "Я хочу сообщить вам, что вы слишком далеки от реальности".
Среди других ставших знаменитыми заявлений ас-Саххафа, такое: "В Багдаде нет американцев. Никогда!".
Сейчас на сайте празднуют возвращение министра и приводят новые забавные цитаты из его последнего интервью.
Писатель и бывший активист GreenPeace Кьеран Малвэйни, британец, живущий на Аляске, рассказал, что он и его друзья решили создать этот сайт, просматривая выпуски теленовостей, главным героем которых был именно министр информации Ирака. "Я заметил в беседе с одним из своих друзей, что лучшее, что мы видим во время новостей, как раз этот парень", - рассказал Малвэйни.
Малвэйни и его друзья создали и раскрутили сайт всего лишь за три дня. Через несколько часов после запуска проекта он "чуть не взорвался от наплыва посетителей", - утверждает Малвэйни. В тот же день американские войска вошли в Багдад, и ас-Сахафф исчез с телеэкранов.