Причиной для объявления сухой голодовки, по данным "Радио Марти", послужило задержание нескольких кубинских оппозиционеров, которые направлялись на похороны Орландо Сапаты Тамайо, проводившего с начала декабря голодовку в кубинской тюрьме и скончавшегося ранее на этой неделе.
Эрнандес также направил письмо кубинскому руководителю Раулю Кастро, в котором проинформировал о своей сухой голодовке и потребовал немедленно освободить всех заключенных, попавших в тюрьмы по политическим мотивам.
Орландо Сапата входил в число 75 кубинцев, объявленных Гаваной "платными агентами США" и осужденных в апреле 2003 года на разные сроки тюремного заключения, вплоть до 28 лет, за попытку заговора против существующего строя.
За последние годы кубинские власти выпустили на свободу более десятка диссидентов, страдающих от серьезных заболеваний. Официально обвинения с них не были сняты.