Экипаж шаттла, состоящий из семи человек, отправится на Международную космическую станцию (МКС). Предполагается, что полет космического корабля будет продолжаться 13 дней, сообщает ИТАР-ТАСС.
Discovery доставит на МКС большое количество грузов, в том числе запасные части к оборудованию, которое находится на борту орбитального комплекса. Кроме того, будут доставлены некоторые приборы для проведения научных экспериментов.
Члены экипажа шаттла планируют по прибытии совершить три выхода в открытый космос для проведения на внешней поверхности станции замены отслуживших свой срок агрегатов и выполнения профилактических работ.
Прибывшая на Discovery Николь Стотт начнет на орбите свою "космическую вахту". Она заменит возвращающегося на Землю американца Тима Копру, который работает на станции с июля.
Напомним, до Discovery к МКС летал американский космический корабль многоразового использования Endeavour. Endeavour пробыл на околоземной орбите 16 дней, 11 из которых он был пристыкован к МКС. В конце июля шаттл вернулся на Землю. Этот полет стал 127-м с начала осуществления программы Space Shuttle и 29-м в рамках строительства МКС.
До осени 2010 года, когда должна завершиться программа Space Shuttle, Endeavour, Discovery и Atlantis должны совершить еще 7 полетов.