Темой встречи должны были стать российско-германские экономические отношения, которые серьезно осложнились в последние месяцы из-за европейских санкций. Габриэль ранее заявлял о необходимости пошаговой отмены ограничительных мер ЕС в отношении России, чем вызвал гнев официального Киева. Посол Украины в Германии обратился в МИД ФРГ за разъяснением, совпадает ли позиция министра с официальной позицией немецких властей.
Говоря о "Брекзите", вице-канцлер назвал его "тяжелым решением для Европы". При этом, по его словам, ЕС "нельзя разводить мосты" с Великобританией, поскольку три четверти британцев в возрасте до 25 лет проголосовали за сохранение членства в Евросоюзе.
Габриэль признал, что "Брекзит" стал "резким сигналом" для европейской политики. Политик при этом выразил надежду, что результаты референдума могут быть "шансом для перезагрузки" в отношениях между Брюсселем и Лондоном.
За постепенную отмену антироссийских санкций выступал также министр иностранных дел Германии Франк-Вальтер Штайнмайер, который также поддерживает эту инициативу. Он заявил, что Европейский союз должен постепенно отказаться от санкций против России при наличии существенного прогресса в мирном процессе на Украине. Кроме того, Штайнмайер раскритиковал военные учения НАТО в Восточной Европе, назвав их "бряцанием оружием" и предупредив, что подобные действия могут усугубить напряженность в отношениях с Россией.
Зампред ХДС Германии Фолькер Буффье назвал высказывания Штайнмайера "неверным сигналом", а статс-секретарь Федерального министерства финансов Германии Йенс Шпан окрестил Штайнмайера "путинопонимателем". В свою очередь, Штайнмайер ответил, что у него складывается впечатление, что "Североатлантический альянс полностью забывает о диалоге с Россией".
В пятницу стало известно, что сторонники выхода Великобритании из Евросоюза (Brexit) одержали победу по итогам подсчета голосов, поданных на референдуме в четверг. За выход страны из состава ЕС проголосовали 51,9%, за сохранение членства в Евросоюзе - 48,1%. За Brexit высказались 17 410 742 человека, против - 16 141 241. Явка избирателей составила 71,8%. Премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон из-за этого объявил об отставке.