Недавно проведенное исследование показало, что в условиях потепления у муравьев происходят мутации, и эти насекомые становятся на треть меньше по размеру, говорит Майкл Каспари из американского университета University of Oklahoma. "А так как маленькие по размеру муравьи особенно успешно "завоевывают" новые территории, в условиях глобального потепления вторжения муравьев станут обычным явлением", - предупреждает он.
Как сообщает еженедельник New Scientist, в результате проведенного исследования Каспари обнаружил, что колонии муравьев в различных экосистемах Америки отличаются между собой по количеству особей в сотни раз. В холодной климатической зоне сосновых лесов в муравьиной колонии насчитывается в среднем 63 рабочих муравья, в то время как в жарком климате пустынь в колонии их свыше 9 тысяч. "Самые маленькие гнезда муравьев - размером не больше пластикового стаканчика, а самые большие гнезда сопоставимы с баком для мусора", - сказал ученый в интервью New Scientist. (Перевод статьи на сайте Inopressa.Ru.)
В природе существуют рабочие муравьи разных размеров. Есть муравьи размером почти с большой палец взрослого человека, а есть такие маленькие представители этого племени, которых можно увидеть только через микроскоп. Майкл Каспари говорит, что теоретически муравьи в тропиках должны быть больше по размеру, так как там больше пищи и более благоприятные условия обитания. Но реальность оказалась другой: средний размер муравьев в тропических климатических зонах оказался меньше.
Повышенная температура окружающей среды - это "палка о двух концах", говорит ученый. "Вы получаете больше пищи, но при более высокой температуре усиливается обмен веществ, и большая часть питательных веществ выводится из организма. Кроме того, насекомые, размер которых меньше, производят больше потомства", - говорит Каспари.
Теперь ученый намерен исследовать, как размер других живых существ зависит от условий климата. Новым объектом его внимания станут пауки.