50-летняя Силицио и ее муж Дэвид Лэндри были уволены потому, что "они нарушили правила министерства обороны и компании", сделав и опубликовав эту фотографию, заявил президент компании Уильям Сильва.
По словам Сильвы, военные чиновники выразили "очень большую обеспокоенность" появлением фотографии. С 1991 года Пентагон запрещает новостным агентствам публиковать фоторепортажи о возвращении останков солдат в Соединенные Штаты.
Помимо этого, в четверг на одном из сайтов в интернете были опубликованы десятки фотографий погибших американских солдат, тела которых доставляют в самый крупный военный морг.
Все останки военных доставляют в США сначала на базу ВВС Dover в штате Делавэр, где находится военный морг.
Фотографии попали на прошлой неделе в руки к активисту Рассу Кику, который подал запрос на обнародование фотографий согласно Акту о свободе информации. Представители ВВС поначалу отказали ему, однако после того, как Кик подал на апелляцию, удовлетворили его просьбу.
Кик разместил на своем сайте в интернете около 350 фотографий, и после этого министерство обороны запретило дальнейшую публикацию фотографий и передачу их новостным СМИ.
"Они вовсе не рады факту обнародования фотографий", - заявил представитель базы Dover полковник Йон Андерсон.
Намерения супругов были благими - показать заботу Минобороны об останках погибших солдат
Правила министерства обороны запрещают освещение в новостях возвращения человеческих останков на базу Dover, и, по словам представителя Пентагона подполковника Гэри Кека, обнародование фотографий о прибытии тел в морг противоречит политике министерства.
Как говорят чиновники Минобороны, целью этой политики является защита неприкосновенности частной жизни семей солдат, а не стремление нарушить Акт о свободе информации или другие законы.
"Честно говоря, нам не хотелось бы, чтобы останки наших военнослужащих, которые принесли последнюю жертву, становились объектом внимания, неразрешенного или недостойного", - замечает Джон Молино, заместитель помощника министра обороны.
В случае с сиэтлской газетой госпожа Силицио надеялась, что фотография 20 покрытых флагами гробов перед перевозкой их из Кувейта в США продемонстрирует родственникам солдат, убитых в Ираке, что гражданские и военные команды возвращают останки их любимых на родину с заботой и преданностью.
"Семьи могли бы гордиться, увидев, что их сыновьям и дочерям отдают салют с такими чувствами, глубиной и уважением", - заявила Силицио газете Seattle Times.
Фотография, сделанная 7 апреля, появилась в самом центре первой страницы газеты в качестве иллюстрации статьи "Печальный труд: воздавать честь павшим", посвященной войне в Ираке и рассказу о работе Силицио в грузовом терминале Кувейтского международного аэропорта. Позднее статья была опубликована в интернете и подверглась широкому обсуждению.
"Я вовсе не собиралась расставаться с работой или прославиться", - замечает Силицио.
В марте 2003 года, после начала вторжения в Ирак, администрация Буша жестко напомнила СМИ о необходимости воздерживаться от фотографирования гробов и останков.
Силицио сфотографировала грузовой самолет, который готовился к вылету из Кувейта, и в начале этого месяца отправила фотографию своему другу в США, который передал ее Seattle Times, а издание заручилось разрешением Силицио опубликовать фотографию бесплатно.
По словам критиков, закрывая доступ к фотографиям, на которых запечатлено возвращение гробов из Ирака, обществу отказывают в доступе информации.
"Среди семей нет единства по вопросу о том, должны ли мероприятия по поводу смерти и похорон военнослужащих предаваться огласке и насколько глубоко в это особое время пресса может вторгаться в частную жизнь семьи", - замечает Кейти Моуклер, помощник директора независимой некоммерческой Ассоциации семей военнослужащих национальных вооруженных сил.
Пентагон подтвердил строгий запрет на публикацию фотографий гробов
Оба случая, когда подобные снимки попадали в американские средства массовой информации, подтолкнули Пентагон вновь подтвердить строгий запрет на публикацию в печати фотографий гробов с телами погибших в Ираке американских военнослужащих.
Запрет на освещение в СМИ церемоний, связанных с прибытием в США тел погибших военнослужащих, был введен администрацией Буша в марте 2003 года, накануне начала военной операции против режима Саддама Хусейна.
Как заявляют представители министерства обороны США, этот запрет был введен из уважения к чувствам родных погибших. Однако по мнению критиков политики администрации Буша, действия Пентагона являются попыткой скрыть последствия войны в Ираке. По данным самого Пентагона, с начала боевых действий там погибли уже свыше 700 американских военнослужащих.