"Мы создали искусственный мираж, который может скрыть объект от потенциальных наблюдателей с любого направления", - говорит разработчик плаща Дэвид Шуриг из Университета Дьюка. В действии плащ напоминает мираж наподобие того, какой возникает на дороге, когда высокая температура вызывает искривление лучей света.
Для проведения своего первого эксперимента разработали плащ, который не дает микроволнам обнаруживать объекты. Подобно свету и радарным волнам, микроволны отражаются от объектов, делая их видимыми для различных инструментов и создавая тень, которая может быть обнаружена. Пока устройство имеет ограниченные возможности: его ширина 5 дюймов (13 сантиметров), сообщает The Times (текст на сайте Inopressa.ru).
Лабораторные эксперименты в Университете Дюка финансировало американское разведывательное сообщество. На примере концентрических окружностей из медных колец и метаматериалов – искусственных сплавов – было продемонстрировано, что микроволновые волны можно направить мимо объекта, совсем как воду, обтекающую препятствие.
"Наша мантия позволяет спрятанному объему и самой мантии как бы обладать свойствами пустого пространства, если смотреть на них извне, – сказал профессор Дэвид Смит. – Мантия отклоняет микроволновые лучи, так что они текут вокруг "спрятанного" предмета. Это выглядит практически так, как будто там ничего нет. Движение волн напоминает речной поток, обтекающий гладкую скалу".
Правильность принципа, сформулированного сэром Джоном Пендри, профессором Имперского колледжа в Лондоне, была доказана, и есть надежда, что в ближайшие пять лет станет возможной полная невидимость предметов большего размера. Мантия была сконструирована следуя электромагнитным спецификациям, сформулированным в конструкторской гипотезе 63-летнего сэра Джона. Искусственные сплавы в метаматериалах реагируют на электромагнитные волны иначе, чем природные материалы.
При этом данный метод отличается от технологии stealth, которая не делает самолеты невидимыми, но уменьшает площадь отражения, из-за чего за ними трудно следить.
На основе данной работы может быть разработана улучшенная версия маскировки, которая могла бы скрывать людей и объекты от видимого света. В принципе, перспективы приспособить концепцию к видимому свету хорошие, сказал Шуриг в телефонном интервью. Но, добавил он, "с технической точки зрения это очень непросто".
Эксперимент с цилиндром провели спустя пять месяцев после того, как Шуриг и его коллеги опубликовали свои труды, обосновывающие такую возможность.
О результатах эксперимента сообщается в пятничном номере журнала Science. "Мы провели эту работу очень быстро, и это привело к тому, что плащ оказался не оптимален, - говорит Дэвид Смит. - Но мы знаем, как намного его улучшить".
Первый рабочий плащ работает только в двух измерениях и оставляет небольшую тень, говорит Смит. Следующий шаг - перейти на три измерения и устранить все артефакты.
Плащ сделан из метаматериалов, которые являются смесями металла, а также керамики, тефлона и волоконных композитов.
В идеальной ситуации плащ и объект, который он скрывает, были бы невидимыми. Наблюдатель увидит то, что находится за ними, не подозревая о наличии скрытого предмета. "Так как плащ не идеальный, есть некоторое отражение и немного тени, что означает, что фон будет видимым, но несколько затененным", - говорит Смит.