58-летний американский бизнесмен Ларри Стюарт сделал свое состояние на кабельном телевидении и междугородней телефонной связи. Каждый декабрь, начиная с 1979 года, он ездил на своем автомобиле по улицам города и раздавал прохожим купюры достоинством 5-10 долларов. В последние годы он начал раздавать и 100-долларовые купюры, иногда даже несколько штук сразу.
Он начал свою анонимную кампанию по благотворительности еще в 1979 году, когда его второй раз за два года уволили с работы за неделю перед Рождеством. Сидя в забегаловке, он увидел нищенку, которая зашла, чтобы согреться и немного подкрепиться. Он заметил, как она считает мелочь, чтобы купить еду, подошел к ней и дал ей 20 долларов. "Я увидел, как задрожали ее губы, а по щекам побежали слезы, - говорит Стюарт. - Она подняла на меня глаза и сказала: "Сэр, вы даже не знаете, что это значит для меня".
В тот же день Стюарт направился в банк, где снял со своего счета 200 долларов, затем сел в машину и начал ездить по городу в поисках людей, которые нуждались в помощи. Это был "рождественский подарок самому себе", с тех пор он ежегодно в декабре выходил на улицы с той же целью.
Оказывая помощь нуждающимся в ней общинам в Канзасе и своем родном городе Брюсе, он предлагал простые денежные подарки людям, у которых не было денег на то, что им было нужно.
С течением времени человека, раздающего деньги людям в канун Рождества, стали называть "секретным Сантой". Позднее Стюарт начал тесно сотрудничать с журналистами, так как хотел знать больше о людях, которым нужны деньги, но в то же время репортеры дали согласие не раскрывать его личность и хранить в тайне название его компании.
География поездок Стюарта увеличивалась с каждым годом, в этом году четыре помощника "секретного Санты", которые прошли специальный курс обучения, раздадут 100 тысяч долларов в своих поездках от Чикаго до Канзаса и еще 65 тысяч долларов дополнительно.
Сам "секретный Санта" в декабре, скорее всего, останется дома. В апреле врачи обнаружили у него рак пищевода, который затронул печень. Интенсивная химиотерапия понизила жизненный тонус Стюарта и он похудел на 35 килограммов.
Однако теперь его миссия стала больше, нежели просто раздача 100-долларовых банкнот. Стюарт хочет выступить с обращением к местным общинам о своей преданности доброте, тем самым он надеется вдохновить других людей на благотворительность.