На Даунинг-стрит отметили, что британский премьер-министр Гордон Браун выступил с призывом "отменить стачку немедленно". "Эта забастовка не соответствует ничьим интересам и вызовет неприемлемые неудобства для пассажиров", - уверен Браун. Он также призвал руководство British Airways и сотрудников "встретиться без промедления, чтобы разрешить разногласия" по работе и зарплатам.
Руководство испытывающей финансовые проблемы компании настаивает на необходимости сокращения расходов, в то время как летный персонал требует улучшения условий контрактов.
Прошедшая в последние дни серия переговоров, направленная на предотвращение акции протеста стюардов и стюардесс, грозящей серьезно нарушить воздушное сообщение в стране, в пятницу завершилась впустую. Вилли Уолш заявил, что эта забастовка "достойна глубочайшего сожаления". А генеральный секретарь Unite Тони Вудли выразил "крайнее разочарование" членов профобъединения. Стачка бортпроводников приобретает острое политическое значение в свете грядущих парламентских выборов, которые должны пройти в Великобритании не позднее начала июня. Британские профсоюзы тесно связаны с правящей Лейбористской партией.
Unite является ее крупнейшим финансовым донором и за последние четыре года он перечислил партии 11 млн фунтов (порядка 16,5 млн долларов). Забастовка национальной авиакомпании, грозящая неудобствами сотням тысяч британцев, может негативно сказаться на предвыборных шансах лейбористов.
График полетов авиалайнеров British Airways известен пока лишь только на первую фазу забастовки. Второй этап протестной акции, по заявлению профсоюзных лидеров, должен начаться 27 марта и продлиться 4 дня. Как предупредили в British Airways, в дни между 1-м и 2-м этапами забастовки возможны и дальнейшие отмены рейсов, что объясняется "эстафетным эффектом". "На сайте компании опубликована информация, что делать пассажирам, если их рейс отменен", - указали в авиакомпании.