"Я могу подтвердить, что Хамфри, к сожалению, умер на прошлой неделе", - сказал в понедельник официальный представитель резиденции премьер-министра Великобритании и добавил, что кот уже достаточно давно страдал болезнью почек, сообщает ВВС.
Бездомного черно-белого кота Хамфри приютили в апартаментах в 1989 году, когда эту квартиру занимала еще Маргарет Тэтчер.
В 1995 году, в бытность премьер-министром Джона Мейджора, кот ушел погулять и очень долго не возвращался. Практически все крупнейшие газеты публиковали тогда посвященные этому событию статьи, а также прозу и стихи простых британцев, желавших скорейшего возвращения кота на Даунинг-стрит.
В какой-то момент, потеряв уже надежду, персонал Вестминстерского медицинского колледжа обнародовал некролог по коту - и как раз в это время он и вернулся.
В 1997 году Хамфри вновь куда-то пропал. Тогда на выборах победили лейбористы во главе с Тони Блэром, которому пришлось опровергать сообщения прессы о том, что его жена Шери якобы не слишком любит животных, и что кот пал жертвой этой нелюбви.
К тому времени расходы на содержание Хамфри в размере 100 фунтов в год были выделены в отдельную строку бюджета резиденции премьер-министра. А некоторое время 120-страничное "досье" на кота даже подпадало под действие закона о государственной тайне. В досье про него было написано: "Трудоголик, проводит почти все время на работе, не судим, не слишком общителен, на развлекательные мероприятия ходит редко, в скандалах с сексом и наркотиками не замечен", сообщает The Sun.
В палате общин, нижней палате британского парламента, один из депутатов-консерваторов потребовал от Блэра прямо ответить на вопрос: куда делся кот? Тогда журналистов пригласили в квартиру одного из правительственных служащих, который забрал к себе ушедшего в отставку кота. Там его сфотографировали живым и здоровым.
Хамфри был известен своим умением охотиться. За время "пребывания у власти" он поймал бесчисленное число крыс и мышей.