Скелет был обнаружен на территории современной России, возле села Костёнки Воронежской области. Это место известно как крупнейшее сосредоточение стоянок ранних людей современного типа в России. Возраст стоянок, которых обнаружено около 60, от 40 до 18 тысяч лет.
Ученые называют найденные останки скелетом "первого европейца" и при помощи него пытаются установить корни европейцев.
"С генетической точки зрения он - европеец. И он ближе к датчанам, шведам, финнам и русским, чем к французам, немцам или испанцам", - говорит Эске Виллерслев, директор Центра географической генетики при Копенгагенском университете. Он также принимал участие в исследовании, цель которого - определить, когда произошло расщепление человеческой популяции на европейскую и азиатскую ветви.
В научных журналах сообщалось, что анализ скелета из Костёнок также обнаружил присутствие неандертальских генов. Это подтвердило гипотезу, что на протяжении некоторого короткого периода люди современного типа скрещивались с неандертальцами.
"Останки из Костёнок и другие древние геномы показывают, что на протяжении 30 тысяч лет в Европе существовала единая метапопуляция, - говорит Виллерслев. - Группы охотников и собирателей эпохи палеолита распадались, смешивались, рассеивались и менялись, и при помощи древнего генома мы можем проследить генетическую последовательность их родства".
Изучение ДНК "первого европейца" подтвердило, что популяции европеоидов, преобладающих в Европе и Евразии, и монголоидов, проживающих на востоке Азии, разделились более 36 200 лет назад.