После прошедших 2 ноября промежуточных выборов в Конгресс, на которых республиканское меньшинство в Сенате сократило свой отрыв от демократического большинства, судьба договора по СНВ остается неясной. Республиканцы и до выборов блокировали многие из инициатив администрации, а с новым составом Сената кабинету Обамы будет работать еще трудней. Чтобы сенат в новом составе ратифицировал договор, Обаме необходимо привлечь на свою сторону как минимум 14 республиканцев.
Сейчас администрация уверена, что располагает достаточным количеством голосов для ратификации документа, поэтому настаивает на рассмотрении договора в сессию "хромой утки" - период до начала работы в январе сената нового созыва.
"Из уважения к избирателям из наших штатов, мы считаем неуместным проведение голосования по новому договору о сокращении стратегических наступательных вооружений или по любому другому договору в сессию "хромой утки" до 3 января 2011 года", - говорится в обнародованном в четверг письме.
"Ни один договор с Советским Союзом или Россией о сокращении стратегических наступательных вооружений не ратифицировался в сессию "хромой утки"... Мы призываем вас отложить любые действия по договору по СНВ до тех пор, пока не соберется 112-й конгресс и пока мы не сможем тщательно и располагая всей информацией принять участие в работе сената над документом", - говорится в письме.
Послание было инициировано избранным сенатором от штата Миссури Роем Блантом, под письмом также подписались, в том числе, избранные сенаторы от штатов Флорида, Висконсина и Кентукки Марко Рубио, Рон Джонсон и Рэнд Пол.
Сенаторы следующего созыва отмечают, что у них есть вопросы к договору.
"Мы опасаемся, что новый договор по СНВ может серьезно снизить обороноспособность США в ядерной сфере в стратегической обстановке, которая становится все более угрожающей", - говорится в письме.
Они также потребовали от администрации США предоставить полную стенограмму переговоров с Россией.
"Это критически важно для того, чтобы представлять себе документ в контексте", - подчеркнули избранные сенаторы.
Письмо добавило масла в огонь: всю эту неделю администрация Барака Обамы, опасающаяся того, что затягивание ратификации договора может негативно повлиять еще и на отношения с Россией, упрашивает сенат рассмотреть документ до нового года.
Паническую реакцию у кабинета министров вызвало и недавнее заявление республиканца Джона Кайла о том, что договор по СНВ вряд ли будет ратифицирован в сессию "хромой утки" из-за занятости сенаторов другими делами, а также из-за остающихся вопросов к документу.
Представители администрации, включая госсекретаря США Хиллари Клинтон, хором заявили о том, что вопрос о сокращении стратегических ядерных вооружений не может откладываться, поскольку без договора США не могут инспектировать российский ядерный арсенал. Их доводы поддержали глава международного комитета сената Джон Керри и старейший член комитета Ричард Лугар, пообещавшие продолжать попытки убедить коллег проголосовать до нового года. Обама выступил в четверг утром с очередным заявлением, в котором подчеркнул недопустимость откладывания голосования по СНВ.
Лидер демократического большинства сената Гарри Рид пообещал сделать все, что он может, чтобы выполнить просьбу президента и министров.
"Мы будем делать все, что в наших силах, чтобы добиться ратификации в этом году", - сказал Рид журналистам в четверг.
Договор СНВ-3 был подписан президентами Бараком Обамой и Дмитрием Медведевым в Праге 8 апреля. Срок действия предыдущего договора истек в декабре прошлого года. Документ начнет действовать только после одобрения его Конгрессом США и обеими палатами российского парламента.
Срок действия нового Договора - 10 лет. Согласно документу, стороны обязуются за семь лет сократить примерно на треть свои ядерные арсеналы и более чем вдвое понизить предельный уровень для стратегических носителей.
Договор также предусматривает связь между стратегическими оборонительными и наступательными вооружениями, запрещает размещение стратегических наступательных вооружений на территории третьих стран, а взаимосвязь ПРО и СНВ, на чем настаивали российские переговорщики, нашла отражение в преамбуле документа.