Полеты космических туристов обычно называются "миссия такси", поскольку заодно они используются для смены экипажа на станции и замены кораблей "Союз", которые находятся на орбите по полгода.
ИТАР-ТАСС со ссылкой на президента Space Adventures Эрика Андерсона объясняет произошедший скачок цены: ослабевающий обменный курс доллара по отношению к рублю. Если в 2002 году курс доллара составлял 32 рубля, то сейчас он равен примерно 25,5.
Андерсон также объявил о том, что его компания приобрела у Роскосмоса два места для потенциальных туристов, которые отправятся на МКС на "Союзах" осенью 2008 года и весной 2009 года. "Мы сделали предложение российскому космическому агентству приобрести места в 2010 году и далее", - добавил президент.
Кандидаты на полет должны будут пройти специальную подготовку в российском Центре подготовки космонавтов и только после этого на кораблях "Союз ТМА-13" и "Союз ТМА-14" отправятся к МКС, где проведут около недели.
По словам Андерсона, вероятнее всего следующими космическими туристами станут американец и представитель Азии. Их имена будут названы в предстоящие недели. Ранее руководитель Роскосмоса Анатолий Перминов не исключил, что осенью 2008 года на МКС на корабле "Союз" отправится российский космический турист.
Благодаря посредничеству Space Adventures, штаб-квартира которой находится в городе Вьенна (штат Вирджиния), на борту МКС побывали американцы Деннис Тито (2001 год), Грегори Олсен (2005 год), Аньюша Ансари (2006 год) и Чарльз Симони (апрель 2007-го). Южноафриканец Марк Шаттлворт совершал полет в 2002 году. Все они выложили за "прогулку" от 20 до 25 миллионов долларов.