Веллер сообщил, что последние несколько месяцев россиянин очень плохо себя чувствовал. При содействии посольства и адвоката Животова на некоторое время перевели из тюрьмы в больницу города Прая и организовали для него индивидуальное питание, вследствие чего состояние моряка улучшилось. Однако несколько дней назад наступило резкое ухудшение. Животова снова перевели в больницу, но в ночь на 15 января он скончался.
Российский профессиональный союз моряков запросил официальное свидетельство о смерти моряка и обратится в посольство с просьбой доставить его тело в Россию, сообщили РИА "Новости" в организации.
Это уже вторая смерть среди членов экипажа ESER. 30 января 2019 года судно зашло в порт Праи в связи с кончиной старшего помощника капитана. Судмедэксперт выдал заключение о естественных причинах смерти моряка, но конкретные причины не назывались.
31 января экипаж ESER задержали в связи с обнаружением на борту 260 тюков с кокаином. Судно следовало под флагом Панамы. Это было крупнейшее изъятие наркотиков в Кабо-Верде и одно из крупнейших за последнее время в мире. Информация о сухогрузе была передана уголовной полиции Кабо-Верде от центра MAOC (N), координирующего антинаркотическую деятельность семи стран Евросоюза.
2 февраля городской суд Праи арестовал 11 российских моряков. В тот же день найденный на судне кокаин сожгли. Адвокат моряков говорил, что, со слов капитана, груз, о содержимом которого команда якобы не знала, был поднят на борт в водах Карибского бассейна под угрозой. По версии капитана, к сухогрузу подошли три лодки с вооруженными людьми, и команда оказалась в безвыходном положении.
В апреле россияне жаловались на плохие условия содержания в тюрьме - отсутствие туалета, медпомощи и переводчика, соседство насильников и убийц. В июле морякам были предъявлены обвинения в наркотрафике и причастности к организованной преступности. Генпрокуратура Кабо-Верде потребовала судить и депортировать россиян, а судно конфисковать.