Адвокат, в свою очередь, сослался на рассказ капитана, по словам которого, груз с кокаином был поднят на борт в водах Карибского бассейна под угрозой. "Была принудительная команда взять груз на борт. Подошли три лодки, в одной из которых находились вооруженные люди. Версия капитана заключается в том, что команда в этот момент находилась в безвыходном положении", - рассказал Веллер.
Он отметил, что полиции Кабо-Верде переданы некие "объективные доказательства" в пользу этой версии. Моряки говорят, что не знали о содержимом груза, считают себя невиновными и надеются на оправдательный приговор.
По словам Веллера, услуги местного адвоката обошлись в 60 тысяч евро. Средства собрал благотворительный фонд в Мурманске, откуда родом большинство арестованных моряков. Каждому из них также перечислено на специальный счет в тюрьме по 200 долларов.
Как сообщается на сайте посольства РФ в Кабо-Верде, 30 января 2019 года судно ESER под флагом Панамы с 12 российскими моряками на борту вошло в порт Праи в связи со смертью старшего помощника капитана. Судмедэксперт выдал заключение о естественных причинах смерти члена экипажа, а консульский отдел посольства - свидетельство о смерти. После этого тело старпома транспортировали в Мурманск.
31 января экипаж задержали в связи с обнаружением на борту 260 тюков с кокаином. Это было крупнейшее изъятие наркотиков в Кабо-Верде и одно из крупнейших за последнее время в мире. Уголовная полиция западноафриканской республики получила информацию о судне от центра MAOC (N), координирующего антинаркотическую деятельность семи стран Евросоюза. В операции принимали участие португальские и французские правоохранители.
2 февраля городской суд Праи арестовал российских моряков. В тот же день найденный на судне кокаин сожгли. В конце марта и начале апреля представители российского консульства навещали арестованных. При содействии посольства капитана судна и одного из матросов обследовали врачи и назначили необходимые лекарства.
5 апреля RTVI публиковал письмо одного моряков, в котором описываются плохие условия содержания в тюрьме - отсутствие туалета, медпомощи и переводчика, соседство насильников и убийц.
Депутат Веллер после посещения моряков в пятницу сообщил, что все 12 россиян (ранее сообщалось об 11 арестованных) "в достаточной степени здоровы", а условия их содержания "по большому счету нормальные", что подтверждают сами моряки. Российское посольство помогает в обмене информацией арестованных с родственниками.