"Мы хотим, чтобы эти исследования стали еще одной данью памяти экипажа", - подчеркнул Лейнбэк. Предполагается, что такие работы способны помочь улучшить конструкцию космических кораблей, сообщает ИТАР-ТАСС.
К настоящему времени идентифицировано и занесено в каталог более 2000 обломков Columbia. Тысячи других находятся в работе. Наиболее ценные складируются в ангаре близ посадочной полосы для шаттлов на космодроме. По стране примерно 5000 человек, подчас в сложнейших условиях труднодоступной местности, участвуют в поиске деталей разрушившегося корабля.
Решение о том, что делать с остатками Columbia, было принято не сразу. Рассматривалась идея их захоронения по примеру обломков корабля Challenger, взорвавшегося в 1986 году, которые обрели вечный покой в старой пусковой шахте ракеты Minuteman на мысе Канаверал.