Президент США при этом поблагодарил Тони Блэра за поддержку действий США после событий 11 сентября 2001 года. Отметим, что Блэр и Буш всегда считались близкими союзниками и придерживались общих позиций по поводу войны в Ираке. Критики неоднократно называли Блэра послушным "пуделем" американского президента.
- После отставки Блэр заработал уже 15 млн фунтов
"Он был вместе с нами, доказывая, что между США и Великобританией существуют особые отношения, и показал США и другим странам, что он понимает, как много было поставлено на карту в ходе войны с террором", - заявил Буш.
Получая награду, бывший премьер-министр Великобритании заявил, что посвящает ее "истинной отваге мужчин и женщин, служащих в британских вооруженных силах и защищающих свободу, демократию и права человека во всем мире".
Во время визита в Вашингтон Блэр также может забрать золотую Почетную медаль Конгресса, которая дожидается его еще с 2003 года.
Напомним, Тони Блэр ушел в отставку с поста британского премьер-министра летом 2007 года. Он не побил премьерский рекорд Маргарет Тэтчер - 11,5 лет, но стал самым успешным политиком среди лейбористов за всю историю партии.
Президентская медаль Свободы является высшей гражданской наградой в США. Медалью награждаются люди, "внесшие существенный вклад в безопасность и защиту национальных интересов США, общественную и культурную жизнь США и мира". Первоначально награду вручали лишь за заслуги в годы Второй мировой войны, однако с 1963 года список награждаемых был расширен.
Во вторник, помимо Блэра, медаль получили президент Колумбии Альваро Урибе и бывший премьер-министр Австралии Джон Хауард. В течение восьми лет, которые Джордж Буш находился во главе Белого дома, он вручил 78 таких медалей.