Врачи в 2006 году диагностировали у Мэтьюса, жителя расположенного в центральной части Англии графства Букингемшир, достаточно редкую разновидность рака - мезотелиому, которая обычно вызывается воздействием асбеста. Пожилой вдовец не захотел смириться со смертельным приговором медиков и решил сделать ставку против своей смерти.
Он поставил 100 фунтов стерлингов на то, что доживет до 1 июня 2008 года, и выиграл 5 тысяч. Воодушевленный успехом, Мэтьюс сделал аналогичную ставку на 1 июня следующего года и снова вышел победителем в игре со смертью. Если бы он дожил до 1 июня 2010 года, он мог бы получить еще 10 тысяч фунтов.
Грэхэм Шарп, принимавший у Мэтьюса от имени букмекерской конторы William Hill столь необычные ставки, говорит, что пари со смертью давали его клиенту дополнительный стимул бороться с болезнью.
"После того как Джон сделал свою первую ставку, я постоянно общался с ним. Я очень рад, что эта игра подарила ему так много положительных эмоций", - цитирует Sky News слова Шарпа.
"Когда он впервые явился к нам, я колебался, стоит ли принять его предложение, не обвинят ли меня в некрасивом поступке. Но ставки давали Джону стимул продолжать бороться с болезнью", - добавил он.
По данным букмекера, Мэтьюс отдавал большую часть своих выигрышей на благотворительность. Сам англичанин, дважды "обыгравший смерть", в прошлом году заявлял, что, по его мнению, он стал "первым человеком в мире, сделавшим ставку на свою собственную жизнь".