Ближе к вечеру BBC подтвердила исчезновение своего репортера в секторе Газа и выразила беспокойство за его безопасность. "Мы не можем установить с ним контакт и беспокоимся за его безопасность", - говорится в сообщении BBC.
Корпорация подтверждает, что связь с Аланом Джонстоном действительно потеряна, но не комментирует сообщения палестинских СМИ о похищении журналиста. В сообщении также отмечается, что Джонстон - опытный и уважаемый репортер.
По данным источников в палестинской службе безопасности, машина, в которой ехал Алан Джонстон, была остановлена в понедельник вооруженными неизвестными в городе Газе. Они заставили журналиста выйти из машины и увезли его в неизвестном направлении, сообщает "Интерфакс".
Ранее глава представительства ВВС в Иерусалиме Саймон Вильсон сообщил в понедельник, что о его похищении репортера ВВС не заявлял. Позднее в понедельник близ дома, где проживал журналист, был найден пустой автомобиль, который, по данным местной полиции, был взят напрокат британской телерадиовещательной корпорацией ВВС.
К настоящему моменту ни одна из палестинских группировок не взяла ответственность за похищение.
Алан Джонстон, уроженец Шотландии, проживал в Газе и в течение трех последних лет передавал репортажи о событиях на территории Палестинской автономии. Он был одним из немногих иностранных журналистов, аккредитованных в Газе, кто говорил по-арабски и испытывал симпатии к палестинцам, поэтому мотивы его похищения остаются неясными, отмечает NEWSru Israel.
Одна из версий похищения - внутрипалестинские разборки. Согласно этому предположению, похищенный британский подданный может быть использован как предмет торговли и инструмент давления для одной из противоборствующих палестинских фракций - "Хамас" и "Фатх". Предполагалось, что срок пребывания Джонстона в Газе истечет к концу этого месяца.
Похищения иностранцев - не редкость на палестинских территориях. Так, 20 февраля вблизи города Наблус (Шхем) на Западном берегу реки Иордан были взяты в заложницы три гражданки США. Однако, уже спустя час захвативший их палестинец, требовавший предоставить ему работу и оплатить расходы на лечение, отпустил их. Ранее, 23 января, также в Наблусе, были захвачены трое граждан Франции, однако спустя два часа их освободили.
В начале этого года в Газе в заложниках оказался коллега Джонстона - фотокорреспондент AFP Хайме Разури. Похитители продержали его неделю, после чего отпустили на свободу. Вслед за этим инцидентом службы безопасности автономии рекомендовали иностранцам покинуть сектор Газа.
В течение 2006 года на палестинских территориях, в основном, в секторе Газа, были похищены около 20 иностранных граждан.