По данным издания, имя женщины, якобы обещавшей, по словам Пападопулоса, во время избирательной кампании устроить встречу Трампа с российским лидером, стало известно следователям, которые занимаются расследованием предполагаемого вмешательства России в американские выборы.
"Имя, о котором ранее не сообщалось, приобрело новую значимость для федеральных следователей, пытающихся лучше понять роль женщины, которую Пападопулос изначально описал в электронных письмах коллегам по штабу как "племянницу Путина". Позднее он узнал, что она не являлась родственницей российского президента Владимира Путина", - говорится в статье, которую цитирует InoPressa.
Ранее сообщалось, что в 2016 году Пападапулос проводил встречи с людьми, имеющими серьезные связи с российскими властями. Так, в марте 2016-го он встречался в Лондоне с 57-летним профессором мальтийского происхождения, директором Лондонской академии дипломатии Джозефом Мифсудом, который познакомил его с россиянкой.
Женщина была представлена Пападопулосу как "родственница Владимира Путина", у которой есть связи с высокопоставленными российскими чиновниками. Она якобы обещала советнику Трампа устроить встречу с российским послом в Лондоне.
По словам Пападопулоса, профессор утверждал, что у него имеются существенные связи с российскими чиновниками, у которых есть "грязная информация" о сопернице Трампа по выборам Хиллари Клинтон.
Вскоре после этого Пападопулос в электронных письмах сообщил о встрече с Виноградовой чиновникам из штаба Трампа. Он рассказал, что пообщался с "хорошим другом" профессора, которую ему представили как "племянницу Путина". Пападопулос пояснил, что его целью было "проведение нашей встречи с российскими лидерами для обсуждения отношений России и США при президентстве Дональда Трампа". Позже Пападопулос осознал, что россиянка, с которой его познакомили, не имеет никакого отношения к президенту РФ.
Из электронных писем Пападопулоса не удается сразу выяснить, на кого Виноградова - которая могла пользоваться вымышленным именем - работала, где она жила или как она была связана с Мифсудом, рассказал изданию источник. Как отмечает автор, эта фамилия довольно распространена в России, поэтому сразу не удалось определить, кто такая Виноградова.
Российские разведслужбы в значительной степени полагаются на посредников, которые являются третьими лицами, имеющими смутные или скрытые связи с Кремлем, включая профессоров, бизнесменов, олигархов и даже "медовые ловушки" - привлекательных женщин, заманивающих свои объекты с целью незаконной связи, которая может использоваться для шантажа, говорится в статье. Не ясно, вписывается ли Виноградова в одну из этих категорий, но ответ может стать важной деталью пазла для федеральных следователей, пытающихся понять методы Кремля, отмечает Politico.
Мифсуд не ответил на просьбы издания о комментариях по поводу этой истории. Однако в интервью итальянской газете La Repubblica на прошлой неделе он назвал Виноградову "просто студенткой, очень красивой". По словам профессора, интерес Пападопулоса к ней "был далеко не научным". Профессор утверждает, что Виноградова никак не связана с Кремлем или российскими спецслужбами.
Пападопулос был арестован в июле в рамках расследования по делу о вмешательстве РФ в выборы 2016 года. Его обвиняют в умышленной даче ложных показаний в рамках расследования связей Трампа с Россией.
Ранее пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков назвал "смехотворными" сообщения о якобы имевшихся контактах экс-советника Трампа Джорджа Пападопулоса с представителями МИД РФ для организации встречи Путина с Трампом. "Я могу это прокомментировать так, что это из серии каких-то встреч с "сыновьями лейтенанта Шмидта", - сказал он.