"Все природные ресурсы страны принадлежат вам. Даже лев Сесил ваш. Он мертв, но вашим делом было защитить его, и вам не удалось сделать этого", - сказал Мугабе , выступая перед жителями страны. "Тут и там ходят вандалы. Вся дикая природа принадлежит вам, и мы должны защищать ее", - добавил он в эфире телеканала Sky News.
Вместе с тем незадолго до речи Мугабе власти Зимбабве сняли запрет на охоту на диких животных. Но отстрел львов в районе убийства Сесила до сих пор запрещен. "Мы рады сообщить, что после результативных обсуждений между операторами и властями Зимбабве запрет снимается по всей стране", - сообщила Ассоциация профессиональных охотников и гидов. Власти запретили охоту на львов, леопардов и слонов 2 августа.
Сообщения о убийстве самого популярного среди туристов льва Сессила появились в СМИ в конце июля. Власти Зимбабве тогда заявили, что животное убили незаконно. В преступлении подозревается стоматолог из американского штата Миннесота Уолтер Палмер. Также расследование проводится в отношении двух мужчин, которые выманили льва за пределы национального парка.
По сообщениям СМИ, американец заплатил более 50 тысяч долларов за выманивание льва, а затем выстрелили в хищника из арбалета, но рана оказалась несмертельной. Затем Сессила, который пользовался огромной популярностью как у жителей Зимбабве, так и у иностранных туристов, догнали и убили из ружья. Палмер опубликовал заявление, в котором попросил прощения за содеянное. При этом он подчеркнул, что был уверен в законности охоты на льва.