В процессе выбора президента американская политическая традиция имеет большое значение, поскольку большинство избирателей предпочитают не эксперименты, а проверенные рецепты. Поэтому все 42 человека, занимавших пост президента США, были белыми мужчинами и христианами. Все они были женаты (наличие хорошей семьи косвенно свидетельствует о том, что человек способен уживаться с ближними и может навести порядок в собственном доме). Большое значение имеют и иные факторы, порой парадоксальные.
Так, большинство президентов США имели англосаксонское происхождение. Однако среди руководителей американской администрации были потомки переселенцев из Европы: Мартин Ван Бюрен, Теодор Рузвельт и Франклин Рузвельт - из Голландии, Герберт Гувер и Дуйат Эйзенхауэр - из Германии, Уильям Маккинли, Джон Кеннеди, Ричард Никсон, Рональд Рейган и Билл Клинтон - из Ирландии или Шотландии. Один президент - Эндрю Джексон - был сыном иммигрантов. Еще у пяти президентов иммигрантом был один из родителей.
Больше всего президентов США появились на свет в штате Вирджиния - 8, в штате Огайо - 7, в штатах Нью-Йорк и Массачусетс - по 4. Люди, ставшие впоследствии президентами США, появлялись на свет на протяжении всего года. Однако большинство из них (шестеро) родились в октябре, а меньшинство (по одному) - в июне и сентябре. При этом ни один из президентов США не был единственным ребенком в семье.
Средний возраст президента США при вступлении в должность - 55 лет 2 месяца и 26 дней. Нынешний хозяин Белого Дома Джордж Буш стал главой страны в 54-х летнем возрасте, его предшественник Билл Клинтон - в 46 лет. Самым молодым президентом был Теодор Рузвельт - 42 года и 10 месяцев, самым пожилым - Рональд Рейган, который получил власть в возрасте 69-ти лет и 11-ти с половиной месяцев.
До своего избрания на высший пост в США президенты занимались различными видами деятельности: среди глав Белого дома были бывшие бизнесмены, актеры, чиновники, банковские клерки, аукционисты, официанты, рабочие, военные, адвокаты, портные, тренеры, строители, повара, курьеры, полицейские, прокуроры, журналисты, фермеры, матросы, геологи, страховые агенты, судьи, привратники, работники прачечных, конгрессмены и сенаторы, телохранители, почтовые служащие, инженеры, профессора, дикторы, учителя, чистильщики сапог, продавцы, изготовители игрушек, охотники и даже сборщики мусора. Многие президенты переменили множество видов деятельности до своего переселения в Белый дом.
"Кузницей" президентов может считаться Гарвардский Университет, где получили образование семеро хозяев Белого дома. Для пятерых альма-матер является Йельский Университет, для троих - Колледж Уильяма и Мэри. Шестеро президентов закончили военные учебные заведения. 31 из 42 президентов имели опыт военной службы.
Все, кроме семи президентов, до переезда в Белый дом были губернаторами, генералами или вице-президентами. В последние десятилетия президентские выборы выигрывали исключительно экс-губернаторы или вице-президенты.
Все президенты США были женаты. Четыре президента взяли в жены девушек из низших социальных классов, а восемь, наоборот, женились на более состоятельных и родовитых, чем они, женщинах. Лишь в одном случае (Рональд Рейган) на президентских выборах победил политик, имевший за плечами развод.
У шести президентских пар не было детей. У президента Джона Тайлера было 15 детей (от двух жен). Уильям Харрисон стал рекордсменом по количеству детей, произведенных на свет в одном браке - 10. Наличие у кандидата в президенты детей и качество отношений с ними американцы воспринимают весьма серьезно.
Единственным президентом-инвалидом был Франклин Рузвельт, который передвигался в инвалидной коляске. Еще четыре президента имели серьезные проблемы со здоровьем, которые скрывали от публики.
Вышеперечисленные данные можно сравнить с биографиями шестерых главных претендентов на Белый дом (оценивались их текущие рейтинги, в будущем ситуация может измениться - прим. ред.).
Хиллари Клинтон, сенатор, 1947 года рождения (родилась в октябре, в штате Иллинойс), выросла в семье, где еще было дворе детей. Экс-первая леди США. Закончила Йельский Университет. Юрист. Замужем, одна дочь.
Барак Обама, сенатор, 1961 года рождения (родился в августе, в штате Гавайи - ни один уроженец Гавайев президентом не был). Отец - кениец (мусульманин), мать - американка (этот брак продлился недолго, после чего мать Обамы снова вышла замуж и родила девочку). Закончил Колумбийский Университет (этот вуз произвел на свет двух президентов США), юрист, женат, двое детей. В случае победы на выборах, станет первым чернокожим президентом США.
Джон Эдвардс, бывший сенатор и бывший кандидат в вице-президенты США, 1953 года рождения (родился в июне, в Южной Каролине - из этого штата не вышел ни один президент). Эдвардс стал первым представителем своей семьи, получившим высшее образование (закончил Университет Северной Каролины), юрист. Женат, четверо детей.
Рудольф Джулиани, бывший мэр Нью-Йорка, родился в 1944 году (май) в Нью-Йорке. Его родители были детьми итальянских иммигрантов. Закончил Университет Нью-Йорка, юрист. Женат третьим браком, во втором браке имеет сына и дочь, отношения с которыми складываются весьма непросто. Второй развод сопровождался скандалом и на протяжении года был темой публикаций бульварной прессы.
Джон МакКейн, сенатор, родился в 1936 году (август). В случае победы на выборах он станет самым возрастным президентом США. Родился в зоне Панамского канала, на тот момент управляемой США (поэтому может претендовать на пост президента - согласно Конституции, кандидат в президенты должен быть рожден на территории США). Происходит из потомственной семьи военных, его отец был адмиралом. Закончил Военно-Морскую Академию США. Воевал во Вьетнаме и побывал в плену. Женат вторым браком. В первом - усыновил двух мальчиков, плюс родилась дочь. Брак завершился разводом. Во втором браке родились трое детей (два мальчика и девочка), чета МакКейнов также удочерила девочку из Бангладеш.
Митт Ромни, бывший губернатор штата Массачусетс, родился в 1947 году (март) в штате Мичиган. Происходит из известной и состоятельной семьи, его отец также пытался бороться за пост президента США. У Ромни было две сестры и брат. Закончил Стэнфордский и Гарвардский университеты (из этих вузов вышли многие хозяева Белого дома). Юрист. Женат, пятеро детей.