Референдум прошел при достаточно высокой активности граждан - в голосовании приняли участие 52 процента избирателей.
Отношения Швейцарии с ЕС регулируются серией двусторонних соглашений с отдельными странами в связи с тем, что в декабре 1992 года швейцарцы на референдуме высказались против присоединения страны к Европейскому экономическому пространству. Соглашения о свободном перемещении граждан были заключены в 1999 году со всеми 15 странами, входящими тогда в ЕС, а также с Мальтой и Кипром. Аналогичные соглашения с восемью новыми странами-членами ЕС, заключенные в 2004 году, в течение семи лет (до 2011 года) действуют в "ограниченном режиме".
Такой же "ограниченный режим" будет действовать в течение семи лет со дня подписания Берном соглашений с Софией и Бухарестом. Ограничения предусматривают, что граждане этих стран при оформлении вида на постоянное жительство в Швейцарии должны будут представить справку о найме на работу или документы, подтверждающие, что они имеют средства на осуществление в стране индивидуальной трудовой деятельности.
Ожидалось, что референдум пройдет более "жестко". Вопрос о соглашении с Болгарией и Румынией о свободном перемещении граждан разделил швейцарское общество в связи с опасениями, что приток дешевой рабочей силы из этих стран может сказаться на занятости швейцарцев, а также спровоцировать рост преступности в стране. Эти тезисы отстаивала право-радикальная националистическая Швейцарская народная партия.
В то же время умеренные правые партии - либеральные демократы и демократы-христиане, а также социалисты и левые профсоюзные объединения высказывались за распространение действий соглашений о свободном перемещении граждан на Болгарию и Румынию. По их мнению, предусмотренные официальным Берном "антидемпинговые меры в сфере оплаты труда являются достаточной социальной гарантией для швейцарцев".