Сандру Ролофс, полиглота, консультанта по инвестициям, мать, а теперь еще и первую леди, считают главной движущей силой восхождения ее мужа к власти. Она была рядом с Саакашвили на протяжении всей избирательной кампании, обращалась к людям в подземных переходах и деревнях, даже играла на электрооргане во время телевизионного ток-шоу.
Когда 36-летний Саакашвили объявил о своей победе на пресс-конференции в воскресенье, он попросил ее подняться к нему на возвышение. Подойдя к микрофону, она поблагодарила его сторонников на английском, а затем, к восторгу местных журналистов, на грузинском языке. По инициативе мужа, не скрывавшего своей гордости, она продолжила на безупречном французском, а затем перешла на русский.
"Я счастлива, что все наши надежды сбылись, - сказала 35-летняя Ролофс. - Для нас это огромная ответственность. Миша умеет работать с людьми. Он готов к этому. Он полон энергии и надежд. Он хочет создать новый мир".
Такие же мысли были у Ролофс, когда она познакомилась с блистательным молодым грузином, изучавшим международное право в Страсбурге, в 1993 году. Она тогда собиралась уехать в Сомали и работать в гуманитарной организации, но Саакашвили, известный своим темпераментом и даром убеждения, уговорил ее поехать с ним в Нью-Йорк, где он продолжил обучение в Колумбийском университете. Вскоре они поженились.
Когда он вернулся в Грузию, чтобы начать политическую карьеру как протеже президента Шеварднадзе, она поехала с ним и нашла работу в Комитете Красного Креста и голландском консульстве. Она быстро завоевала уважение своих новых соотечественников, выучив не только грузинский язык, но и один из его диалектов - мегрельский.
Сегодня Сандра растит маленького сына Эдуарда, консультирует иностранные компании, пытающиеся вкладывать средства в Грузию, и руководит своим благотворительным фондом, который помогает детским домам и домам престарелых.
Ее популярности способствует и ее фотогеничность. Среди женщин она стала знаменитостью, о ее манере одеваться и образе жизни говорит весь город.
К ней неравнодушны и мужчины, которых принято считать истинными мачо. 55-летний юрист Гоги Мамацашвили сказал: "Это очаровательная женщина, она прекрасно общается с людьми. Она очень элегантна".
Ролофс произвела на грузин впечатление и тем, что усвоила их традиционные семейные ценности, сохранив при этом голландский либерализм. В недавнем интервью для одной из российских газет она сказала, что новая работа ее мужа оставляет ему мало времени для семьи. "Но то, что он делает для своего сына и своей родины, настолько важно, что мы можем его простить", - добавила она.
Она сообщила, что они останутся жить в скромной квартире в центре Тбилиси, хотя семья имеет право переехать в роскошную правительственную резиденцию. Подобная скромность - новшество для людей, привыкших к тому, что коррумпированные чиновники купаются в роскоши за их счет. И это укрепляет их веру в Саакашвили как молодого реформатора, способного победить коррупцию, привлечь иностранные инвестиции и интегрировать Грузию с Западом.
Грузины хотят видеть в ее талантах достоинства Матери-Грузии ("Картлис-Дэда"), статуя которой возвышается над Тбилиси с чашей вина в одной руке, чтобы встречать друзей, и мечом в другой, чтобы давать отпор врагам.