Церемония началась с артиллерийского салюта: в память лидера прогремел двадцать один залп, передает ТАСС.
На сайте национальной газеты Granma опубликована галерея, на которой запечатлено движение похоронного кортежа и эмоции тысяч кубинцев, собравшихся накануне почтить память Кастро.
Однако сама церемония прошла скромно: представителям СМИ доступ на кладбище был закрыт. Reuters отмечает, что власти анонсировали прямую трансляцию с церемонии, но она была отменена незадолго до ее начала.
Похороны легендарного команданте прошли на кладбище Санта-Ифигения. Там покоятся останки многих выдающихся кубинцев, в том числе лидеров освободительной борьбы против испанского владычества - Карлоса Мануэля де Сеспедеса и Хосе Марти. Вот уже несколько десятилетий кладбище, открытое в 1868 году, входит в число Национальных памятников Кубы.
В Саньтяго-де-Куба располагались армейские казармы Монкада, которые Фидель Кастро и его товарищи решили захватить в ходе попытки переворота в 1953 году. После провала Фиделя арестовали и осудили на 15 лет, однако через два года выпустили по амнистии. Уже на следующий год он организовал в Мексике партизанский отряд и со своими соратниками, среди которых был и легендарный революционер Эрнесто Че Гевара, высадился на Кубе, начав партизанскую войну против диктатора Батисты. 1 января 1959 года партизаны заняли Гавану, открыв новую главу в истории Кубы.
Кастро управлял Кубой на протяжении 49 лет железной рукой, превратив остров в символ сопротивления Соединенным Штатам и став одной из центральных фигур "холодной войны". За время своего правления переживший множество покушений Кастро "проводил" с поста девять американских президентов. Он превратил Кубу, которая до него была курортом для богатых американцев, в однопартийное коммунистическое государство с бесплатным образованием и медпомощью и постепенно дряхлеющей из-за санкций инфраструктурой советских времен.
Накануне сменивший Фиделя во главе Кубы младший брат Рауль объявил, что именем команданте не будут называть публичные места и запретят памятники - такова была воля умершего, который опасался культа личности.