Как рассказывает The Atlantic, коллекционные мозги хранились на деревянных этажерках в маленькой комнатке в подвальном помещении за стеклянной дверью. Университет заботился о том, чтобы в хранилище не попадали пыль и случайные посетители. В банках находились фрагменты или целые мозги, погруженные в формалин. Каждый образец был снабжен выцветшей от времени этикеткой с инвентарным номером, указанием заболевания, которым страдал пациент, и датой смерти.
Все доноры, ставшие ими для нужд науки, являлись пациентами государственной больницы Остина. Мужчины и женщины, чьи мозги оказались в банках в подвале университета, прошли через всевозможные потрясения в 60-70-х годах ХХ века, пишет издания, в частности, они участвовали в экспериментах по применению трудотерапии и электрошока, они были фактически отрезаны от внешнего мира и содержались в изоляции. Подобное медучреждение, отметим, было описано в знаменитом романе Кена Кизи "Полет над кукушкиным гнездом" и показано в одноименном оскароносном фильме. Коллекцию собирал патологоанатом больницы Остина, человек по фамилии Колеман де Ченар. К моменту его кончины в 1985 году было собрано около 200 образцов. Все мозги принадлежали пациентам с психическими и неврологическими заболеваниями.
В 1986 году выяснилось, что коллекции необходимо найти нового владельца, поскольку патологоанатом распоряжался формалином незаконно, и больница Остина не могла поддерживать образцы в необходимом состоянии. Тогда на мозги претендовали как минимум шесть ведущих исследовательских центров США, пожелавших на имеющихся образцах изучить влияние болезней.
Так, например, Гарвард хотел расширить свой "банк мозгов", который еще в то время насчитывал около 1000 образцов. Но этот университет заинтересовался только мозгами шизофреников. В 1987 году Houston Chronicle описывала схватку ученых как "битву за мозги". В итоге победу удалось одержать Университету Техаса.
Теперь в Университете Техаса крайне сдержанно комментируют информацию об исчезновении коллекции. "Мы считаем, что кто-то мог похитить мозги, но не уверены в этом наверняка", - говорит один из кураторов хранилища, профессор психологии Тим Шаллерт. Его коллега, профессор Лоуренс Корман, предположил, что студенты могли одолжить мозги для розыгрышей на Хеллоуин. А СМИ, в частности, NBC News, полагают, что в университете могут вестись подпольные работы по созданию зомби.
В официальном заявлении от имени вуза, которое цитирует AP, говорится, что в связи с похищением будет проведено тщательное расследование. Администрация Университета уверяет, что к мозгам относились с исключительным уважением, а данные, позволяющие идентифицировать доноров, были засекречены. В настоящее время оставшиеся 100 мозгов перемещены из хранилища в другое помещение и подготовлены для магнитно-резонансного сканирования.
Добавим, по данным издания Statesmen, в Университет Техаса также попал мозг Чарльза Уитмена, который 1 августа 1966 года забаррикадировался на самом верху 27-этажной башни на территории вуза и в течение получаса убил 14 и ранил 32 человека из винтовки с оптическим прицелом, предварительно застрелив своих жену и мать. Уитман заслужил прозвище Техасский снайпер и был застрелен полицейскими при задержании. При вскрытии у него в мозгу была обнаружена опухоль, которая, по мнению экспертов, могла стать причиной эмоционального срыва. История Уитмена послужила причиной создания в США подразделений специального назначения - SWAT.