Слушания были закрытыми по просьбе ее адвоката. Сама Онианго, выйдя из здания суда, не стала общаться с журналистами.
56-летняя Онианго - сводная сестра покойного отца Барака Обамы. В 2000 году она переехала в США, однако в 2004 году ей отказали в статусе беженки и предписали покинуть страну. Тем не менее, она осталась в США и продолжала жить в муниципальном жилье в Бостоне. 17 декабря 2008 года суд приостановил решение о депортации и вскоре назначил новое разбирательство по ее делу.
Напомним, о тете Обамы, проживающей в США в качестве нелегальной иммигрантки, стало известно в октябре 2008 года во время президентской кампании. 4 ноября 2008 года, за несколько дней до выборов, администрация Джорджа Буша выпустила специальную директиву, согласно которой для ареста нелегалов требовалась санкция вышестоящих инстанций.
Предположительно это было сделано специально, чтобы защитить от преследований родственницу Обамы и избежать, таким образом, общественного резонанса, который мог бы за этим последовать. 26 ноября, уже после выборов, директива была отменена.
Сам Обама заявил тогда, что ему ничего не было известно о пребывании в США Онианго на нелегальном положении. В окружении кандидата добавили, что он не оказывал родственнице никакого содействия в получении американской туристической визы или переезде.
В своей книге "Мечты моего отца: история расы и наследия", Обама ласково называет Онианго "тетей Зейтуни" и описывает свою с ней встречу во время поездки в Кению в 1988 году.