Британское правительство надеется, что введенное ограничение, во-первых, сократит число малолетних курильщиков, а во-вторых позволит продавцам табачных магазинов с большей четкостью "вычислять" нарушителей возрастного ценза. Кроме того, нововведение поставит Соединенное Королевство в один ряд с другими борющимися с курением англо-саксонскими странами, а именно США, Канадой, Австралией и Новой Зеландией, где также действуют аналогичные возрастные ограничения.
Подсчитано, что в сегодняшней Великобритании курением увлекаются около 9% детей возрастом от 11 до 15 лет. Правительство лейбористов ведет в стране активную борьбу с употреблением табачной продукции. Повышение возрастной планки последовало после введенного с начала июля запрета в Англии и Уэльсе на курение во всех без исключения общественных местах. В Шотландии же этот запрет действовал еще раньше.