Это первый пересмотр экзаменационных материалов с 1986 года, пишет "The New York Times". С тех пор и по сей день экзамен подвергался критике с обеих сторон: консерваторы называли экзамен слишком легким, а борцы за права иммигрантов – чересчур трудным. Экзамен нового образца будет проводиться с 1 октября 2008 года.
Потенциальные граждане США больше не должны знать, кто произнес "Дайте мне свободу или дайте мне смерть" или кто написал гимн "Звездно-полосатый флаг". Но им придется выяснить, чем занималась Сьюзен Б. Энтони и как зовут спикера Палаты представителей. (Полный текст на сайте InoPressa.ru).
Представители администрации Джорджа Буша заявили, что новые экзаменационные вопросы – один из элементов их стремления добиться подвижек по бурно дискутируемой проблеме иммиграции. По их словам, акцент делается на ассимиляции законных иммигрантов, которые действуют по правилам, а положение примерно 12 млн нелегальных иммигрантов в США не учитывается.
Несколько историков отметили, что новые вопросы успешно и более полно передают представления о механизмах американской демократии, а также лучше отражают многообразие слоев и групп населения – в том числе женщин, североамериканских индейцев и афроамериканцев – которые внесли свой вклад в историю страны.
Альфонсо Агилар, один из руководителей Службы гражданства и иммиграции – органа, который разрабатывает экзаменационные материалы и проводит экзамен – сказал, что эта проверка не задумана как жестко-карательная мера. "Мы не стремимся никого провалить", – подчеркнут Агилар, вдохновитель экзамена.
По словам сотрудников иммиграционной службы, они старались отойти от мелких подробностей предмета "Основы гражданственности" и сделать упор на фундаментальных понятиях структуры государственного управления, а также истории и географии Америки. Чиновники отмечают: в отличие от прежнего экзамена, который некоторым иммигрантам удавалось сдать безо всякой подготовки, новый призван заставить даже высокообразованных соискателей что-то повторить и перепроверить.
Разработка обновленных материалов обошлась в 6,5 млн долларов. Их содержание 6 лет предварительно обсуждалось с историками, ассоциациями иммигрантов, а также либеральными и консервативными группами исследователей. В нынешнем году вопросы прошли "обкатку": в течение четырех месяцев их задали более 6 тысяч иммигрантов, подавших заявления на предоставление гражданства отмечает издание.
Служба начнет проводить экзамен по новому образцу с 1 октября 2008 года. Таким образом, у лиц, желающих получить гражданство, остается год на подготовку, а общественные организации, предлагающие соответствующие курсы обучения, успеют за этот период скорректировать их программу.
Что спросят на экзамене
Как рассказал Агилар, исключили, например, вопрос о минимальной заработной плате, так как экзаменуемые путались между федеральными цифрами и теми, которые предписывает законодательство штата.
В новом варианте пилигримы переименованы в "колонистов", и вопросов о них меньше, зато прибавилось вопросов о рабстве и движении за гражданские права. В список включен новый вопрос о том, какое "важное событие" произошло 11 сентября 2001 года.
На новом экзамене больше не будут спрашивать о 49-м и 50-м штатах, зато спросят, чего раньше не бывало, о том, к какой политической партии принадлежит президент. Вопросов о Белом доме нет, но есть вопрос о местонахождении статуи Свободы.
В целом форма экзамена не изменилась. Легальные иммигранты, имеющие право на получение гражданства США, должны сдать экзамен по основам гражданственности, а также продемонстрировать умение читать и писать по-английски. Экзамен проходит в устной форме один на один.
Сотрудник иммиграционной службы задает соискателю 10 вопросов разной степени сложности, выбранных из 100 возможных. Для сдачи экзамена необходимо правильно ответить на 6 вопросов. Вопросы, обнародованные вчера, останутся в открытом доступе, как и ответы к ним.
Сегодня Коалиция за права иммигрантов и беженцев Иллинойса – одна из организаций, с которыми проводились консультации при разработке нового варианта экзамена – распространила заявление, осуждающее новации как "последний кирпич во второй стене". Коалиция утверждает, что в экзамен включено "больше абстрактных и не имеющих практического смысла вопросов", которые создают проблемы для много работающих иммигрантов, почти не имеющих свободного времени на подготовку.
Около 55% соискателей гражданства, участвовавших в экспериментальном экзамене, – выходцы из стран Латинской Америки. Некоторые организации латиноамериканцев вчера отметили, что в новом экзамене нет ни одного вопроса об этом слое населения и что вопросы направлены на американизацию населения.
Иммигрант имеет право на получение гражданства, если он постоянно прожил в стране на законных основаниях, как минимум, 5 лет (или три года, если он/она состоит в браке с гражданкой/гражданином страны), а также отличается "должным моральным обликом" и не имеет судимостей по уголовным делам.
По словам Агилара, при экспериментальных испытаниях обновленного варианта экзамена количество успешно сдавших его повысилось по сравнению с теми, кто сдавал экзамен по нынешнему образцу. С первой попытки обновленный экзамен сдали 92% участников, тогда как сейчас этот показатель составляет 84%. В результате "обкатки" как минимум 15 вопросов были исключены, так как оказались слишком сложными.
Согласно официальной статистике, в последние годы число граждан, которым предоставлено гражданство США в форме натурализации, выросло: в 2004 году оно составило 537151 человек, а в прошлом – уже 702589. В июле значительно повысилась пошлина за предоставление гражданства – с 405 до 675 долларов.