Глава Белоруссии не позволит испортить себе личный юбилей. Незадолго до десятой годовщины правления парламент, контролируемый его приспешниками, 71 голосом против 8 отклонил внесенные оппозицией предложения об изменении закона об избирательном праве. Доступ на парламентские слушания для журналистов и дипломатов по-прежнему остается под запретом.
Лукашенко давно не боится испортить репутацию своей страны: уже десять лет бывший председатель колхоза беспощадно расправляется с оппозицией, средствами массовой информации и правозащитными организациями. Только с весны 2003 года власти Белоруссии закрыли более 50 неправительственных организаций. Средства массовой информации, настроенные критически по отношению к президенту, лишаются лицензий по надуманным основаниям, журналистов судят за оскорбление главы государства, а надоедливых иностранных наблюдателей высылают из страны. Свежий пример: на прошедшей неделе украинский журналист Михаил Подоляк был выслан на родину по причине "угрозы национальной безопасности".
Когда в июле 1994 года Лукашенко был избран главой Белоруссии, он пользовался большой популярностью. Тем не менее властолюбивый самодержец, ставший президентом в результате свободных выборов, вскоре принялся урезать демократические права десяти миллионов своих земляков. Через два года пребывания у власти он распустил неугодный ему парламент. Новый парламент изменил конституцию и продлил на два года его президентские полномочия, истекавшие в 1999 году. Во время выборов 2001 года, когда он официально получил 75% голосов, иностранные наблюдатели отмечали массовые фальсификации.
Лукашенко неоднократно заявлял, что проведет референдум по вопросу об отмене действующего в настоящий момент запрета на третий президентский срок, чтобы получить возможность выставить свою кандидатуру на президентских выборах 2006 года. Но застой в экономике и возрастающая изоляция страны стали очевидны даже для его бывших сторонников. В то время как соседние государства, Россия и Украина, стараются привлечь иностранные инвестиции, в Белоруссии все еще преобладают государственные предприятия советского образца.
Полностью самоизолировавшись от Запада, Лукашенко на переговорах о едином союзном государстве, а также ценах на газ умудрился вызвать раздражение даже у такого лояльного партнера, как Россия. Если Москва поддержала Лукашенко на выборах 2001 года, то теперь наблюдатели не исключают возможность изменения отношений с Россией. Тем не менее, без щедрой экономической помощи Москвы Лукашенко не смог бы долго продержаться у власти даже со всем его арсеналом репрессий.