Лыжники стали состязаться с секундомером в 30-х годах прошлого века, когда подобные гонки стремительно набирали популярность в автоспорте. В 1930 австриец Густав Ланчнер достиг скорости 105.7 км/ч на деревянных лыжах. Его соотечественник Лео Гасперл год спустя поразил всех фантастическим результатом - 136.6 км/ч. Секретом его успеха стал собственноручно изготовленный кожаный костюм, по форме напоминавший акулу, который помогал бороться лыжнику с сопротивлением воздуха.
Эггер тоже будет облачен в костюм, у которого даже есть имя - "Эмма". Это, по сути, аэродинамически оптимизированный снаряд из углепластика весом 12 кг для его верхней части тела. Костюм был сделан на заказ под анатомические особенности Эггера, отсканированные с использованием лазерных технологий. Сконструировал это чудо Чарльз Бинз - бывший работник NASA, ныне нашедший применение своим знаниям в "Формуле-1".
"Эмма" призвана выполнять важные функции: уменьшать турбулентность, возникающую при высоких скоростях, и придать лыжнику наибольшую устойчивость, одновременно удерживая его в аэродинамически идеальном положении. "Эмма" также оснащена двумя парашютами, которые развернутся после прохода контрольного участка и замедлят лыжника.
Эггер намерен побить рекорд скорости во Французских Альпах до 10 апреля. Для удачного старта ему нужен безветренный и обязательно солнечный день, чтобы поверхность снега обладала наиболее подходящими для скольжения свойствами. Атлет проводит дни в тренировках, особое внимание уделяя мышцам ног. Ведь на 100-метровом контрольном участке при скорости в 250 км/ч давление встречного ветра будет эквивалентно 120 килограммам.
"Я знаю, что при 250 км/ч я еще смогу держаться на ногах и пружинить, разгибая ноги. Более высокая скорость - девственная территория для меня, - признался Эггер. - Я понятия не имею, что ждет меня там ".
Однако Эггер хорошо знает, чем он рискует на такой скорости. В 1995 году при установлении очередного рекорда, еще не достигнув контрольного участка, он упал, наехав одной лыжей на промоину в снегу. Его тащило вниз по склону около полукилометра со скоростью более 180 км/ч. По словам Эггера, он помнит каждое мгновение этого "полета" и ощущение абсолютной беспомощности находящегося во власти природы крошечного человека.