Перед соперниками стоят разные задачи. Эта игра должна была дать ответ на притязания "Локо" на продолжение борьбы в престижном европейском турнире, а "Барселона" могла оформить выход во второй этап. Каталонцы попали под шквал критики после невразумительной игры в чемпионате Испании, так что встреча с железнодорожниками должна была помочь им реабилитироваться перед болельщиками.
Напомним, что до игры в нашей группе лидировала "Барселона" с девятью очками, за нею следовали представители страны бронзового призера последнего чемпионата мира √ турецкий "Галатасарай", заработавший четыре очка, на третьем "Брюгге" с двумя очками, всего лишь очком удовольствовался "Локомотив", замыкающий турнирную таблицу в группе H.
Подопечные Юрия Семина отправились в Испанию в ослабленном составе. Из-за дисквалификации не сможет сыграть защитник Джейкоб Лекхето, а его коллега по амплуа Геннадий Нижегородов получил травму в недавнем матче чемпионата России с "Торпедо-ЗИЛ" (сильное рассечение). Кроме того, давно в командном лазарете находятся Марат Измайлов и Нарвик Сирхаев, тоже потенциальные игроки основного состава. В то же время, "Локо" сможет рассчитывать на плеймейкера Дмитрия Лоськова, который отбыл дисквалификацию за красную карточку в игре с "Брюгге".
Не избежала кадровых проблем и "Барселона". Капитан "сине-гранатовых" Луис Энрике повредил ахиллово сухожилие и вряд ли сыграет в среду. Таким образом, не исключено появление в составе Хуана Рикельме, которого наставник команды Луи ван Галь недолюбливает и по традиции оставляет в запасе.
У "Локомотива" в стартовом составе на поле вышли: Овчинников, Игнашевич, Пашинин, Евсеев, Сенников, Обрадович, Маминов, Лоськов, Жулио Сезар, Обиора, Пименов. Луи ван Галь доверил начать игру следующим игрокам: Бонано, Пуйоль, Де Бур, Наварро, Мендьета, Хави, Коку, Габри, Савиола, Рикельме, Клюйверт.
"Барселона" с первых минут заняла центр поля. Перед матчем главный тренер москвичей признал, что "Локомотив" будет пытаться четко обороняться и за счет контратак проходить не слишком надежную оборону противника. На протяжение всего матча его подопечные довольно четко выполняли эту установку, однако позволяли нападающим испанской команды слишком вольно вести себя вблизи своей штрафной. Тем не менее, защита "Локо" довольно неплохо чувствовала себя "на втором этаже", а Овчинников удачно играл на выходах.
В середине первого тайма "Локомотив" на некоторое время перехватил инициативу: Лоськов подал опасный угловой, Обиора имел неплохой момент, но не смог найти достойного продолжения атаки, а затем Жулио Сезар ударом с линии штрафной потревожил Бонано. Однако "Барса" быстро подавила контратакующий порыв гостей, и концовка первого тайма прошла в обоюдоострых атаках.
В первой половине встречи у "Барселоны" не было ни одной реальной возможности открыть счет. Если верить статистике хода матча, команды нанесли по воротам друг друга по 4 удара, при этом игроки российской команды трижды направляли мяч в ворота Бонано против одного удара в створ ворот у каталонцев. По нарушениям примерное равенство: 8 фолов у "Барселоны" против 7 у "Локомотива". В чем действительно испанцы превзошли нашу команду, так это в количестве угловых - 7 против 1.
Перерыв не внес кардинальных перемен в ход игры. Хозяева открыли счет на 76-й минуте: после свободного удара в исполнении Рикельме, голландец Франк де Бур прекрасно пробил по воротам москвичей, и Овчинников не сумел парировать удар. Голу предшествовал, пожалуй, самый яркий отрезок матча в исполнении железнодорожников, породивший панику в рядах каталонцев. Но, поведя в счете, подопечные ван Гааля успокоились, и без особого труда добились желательного для себя результата.
В целом игроки "Локомотива" отнюдь не выглядели мальчиками для битья. Возможно, им не хватило опыта, исполнительского мастерства и немного удачи.
Все результаты дня:
| "Барселона" √ "Локомотив" | 1:0 |
| "Брюгге" √ "Галатасарай" | 3:1 |
| "Милан" √ "Бавария" | 2:1 |
| "Ланс" √ "Депортиво" | 3:1 |
| "Олимпиакос" √ "Манчестер Юнайтед" | 2:3 |
| "Байер" √ "Маккаби" | 2:1 |
| "Ньюкасл" √ "Ювентус" | 1:0 |
| "Динамо" (Киев) √ "Фейеноорд" | 2:0 |