"Мы очень разочарованы решением НХЛ, которая решила отклонить контракт Ковальчука, - заявил Ламорелло. - Он заключен с учетом всех условий коллективного соглашения. До тех пор, пока не завершится процесс проверки контракта на соответствие этим условиям, мы отказываемся от каких-либо комментариев".
Напомним, что россиянин планировал выступать в Нью-Джерси в течение следующих 17 лет (до 44-летнего возраста), за что должен был получить 102 миллиона долларов. Лига отвергла данное соглашение, признав его незаконным. Руководство клуба подозревают в попытке обойти принятый в НХЛ регламент о потолке зарплат.
Подозрение вызвал тот факт, что Ковальчук должен заработать $95 млн в первые 10 лет и всего $7 млн в оставшиеся. Причем последние пять лет суперзвезда будет получать "смешные" 550 тысяч в год. Однако по такой схеме средняя зарплата хоккеиста будет составлять $6 млн в год и общая платежная ведомость "Дьяволов" впишется в оговоренный лимит – $ 59,4 млн на команду.
В НХЛ сомневаются, что Илья отработает вторую половину своего контракта, которая ставит его в абсолютно невыгодные условия. Тем более, что хоккеисту к тому времени будет уже около сорока лет.
Коллективное соглашение - один из основных документов НХЛ. Он заключен между владельцами клубов лиги и Ассоциацией игроков (NHLPA) и регламентирует трудовые отношения в лиге. По регламенту профсоюз может подать жалобу в течение пяти рабочих дней после блокировки контракта.
Если жалобу не подадут, сделка будет считаться аннулированной, а Ковальчук вновь станет самым лакомым свободным агентом в истории НХЛ.