На предварительном этапе все участники разбиты на шесть групп. Игры в группах пройдут по круговой системе 19-22 января. Россия попала в Группу F и начнет свое выступление на чемпионате мира в субботу матчем против сборной Южной Кореи. Затем соперником россиян станет команда Марокко, а в понедельник они сыграют с хорватами. С марокканцами сборная России в официальных соревнованиях не встречалась. Олимпийских чемпионов 2004 года - команду Хорватии - россияне обыграли на чемпионате Европы 2006 года со счетом 30:29, а вот корейцам сборная Россия уступила на Олимпиаде в Афинах 32:35.
В основном раунде принимают участие 12 лучших команд по итогам группового турнира. Они образуют две группы по шесть сборных в каждой. В четвертьфинал из каждой шестерки выходят по четыре лучших команды. Сборные, занявшие в основном раунде пятые места, встретятся 30 января в Гамбурге в матче за 9-10 места, а команды, оставшиеся на последнем шестом месте, разыграют в этот же день в Кельне 11-12 места. С 1 по 3 февраля команды, проигравшие четвертьфинальные встречи, разыграют места с пятого по восьмое. Полуфинальные игры и финал состоятся с 1 по 4 февраля.
Главными фаворитами турнира, по мнению букмекеров, считаются сборные Испании и Франции, сообщает РИА Новости. На французов, чемпионов Европы, и испанцев, действующих чемпионов мира, ставки принимаются в отношении 7/2. Далее следуют олимпийские чемпионы хорваты - 11/2, Германия - 6/1, Дания - 12/1. Ставки на победу российской команды - 21/1.
Чемпионат мира станет отборочным на Олимпийские игры 2008 года. В Пекине сыграют 12 команд: страна-организатор Олимпийских игр (Китай), чемпион мира 2007 года и четыре победителя континентальных первенств. Чемпионат Европы пройдет в Норвегии в январе 2008 года. В мае 2008 года под эгидой IHF состоятся три отборочных олимпийских турнира, по четыре команды в каждом, в них будут разыграны оставшиеся шесть путевок на Олимпиаду. Гарантированное право на участие в этих турнирах получают команды, занявшие на ЧМ-2007 места со второго по седьмое. Команды, которые займут в Германии места со второго по четвертое, имеют преимущественное право на проведение этих турниров у себя дома.
Сборная России на чемпионате мира ставит задачу попасть в четверку лучших. Об этом ИТАР-ТАСС сообщил перед отлетом команды ее главный тренер Владимир Максимов.
Вот что рассказал Максимов о соперниках на первом этапе: "Олимпийские чемпионы хорваты не нуждаются в рекомендациях. Да, мы выиграли у них на чемпионате Европы-2006, но это большой спорт, непредсказуемый и изменчивый. Очень хорошая команда у сборной Южной Кореи, которая не заняла высокое место на Олимпиаде-2004, но выиграла у нас на ее предварительном этапе. К тому же корейцы владеют большей информацией о нас, чем мы о них. Мы эту команду в последнее время не видели. Что касается команды Марокко, то гандбол стремительно развивается во всем мире, и любого соперника надо воспринимать серьезно. Я думаю, что все будет решаться в первой игре с командой Южной Кореи".