Олигарх обратил свой взор на Куршевель 1850, названный так, поскольку он находится на высоте 1850 метров во французских Альпах. Традиционно это зимний курорт членов королевских семей, таких, как принц Кентский Майкл или испанский король Хуан Карлос, но в последнее время он быстро становится местом отдыха "новых русских".
Три недели назад он прилетел на курорт на девятиместном вертолете с женой Ириной и тремя охранниками, чтобы составить план длительного пребывания. Приземлившись, он потребовал, чтобы ему показали 20 лучших шале, принадлежащих самым богатым семьям Европы, и попросил директора курорта сделать им предложения от его имени. Менеджер пытался связаться с владельцами по мобильному телефону, и в некоторых случаях Абрамович предлагал цену, втрое превышающую рыночную стоимость.
Когда никто не согласился взять его деньги, Абрамович забронировал 40 номеров-люкс, каждый из которых стоит 1,3 тыс. фунтов в сутки, в лучших отелях на срок до семи недель. Это обойдется ему как минимум в 2 млн фунтов.
Отели начали печатать меню по-русски, предлагать белужью икру и вино по несколько тысяч фунтов за бутылку.
37-летнему Абрамовичу, у которого есть дома в западном Лондоне и западном Суссексе, принадлежит также замок в Австрии, а недавно он купил за 72 млн фунтов яхту Pelorus, на которой поплыл в ноябре в Италию, чтобы увидеть, как "Лацио" со счетом 0:4 проиграл его любимому "Челсику", для которого он накупил игроков на 111 млн фунтов.
Он планирует превратить свое пребывание в Альпах в рабочий отпуск, который он и его друзья, нажившие состояния на торговле нефтью, используют, чтобы "пересидеть" парламентские выборы в Москве.
"В январе посетителей обычно мало. Теперь благодаря русским он превратился в разгар сезона, - сказал генеральный директор курорта Рене Монгранди. - Я проездил с Абрамовичем два дня, когда он пытался купить 20 шале у нынешних владельцев. Он дал понять, что деньги не проблема".
Среди тех, с кем он пытался договориться, были Мансур Ойе, совладелец команды "Макларен", участвующей в гонках "Формулы-1", и семья ирландских упаковочных магнатов Смарфитов. Но он старательно обходил небольшое шале, принадлежащее Роберу Пиресу, французскому игроку "Арсенала".
Монгранди отметил, что русские жадны до лыж, они остаются на склонах с 9 утра до 5 вечера "и доводят наших инструкторов до одышки". "Они научились либо в армии, либо в КГБ", - сказал он.
Пресс-секретарь Абрамовича в Москве заявил, что поездки магната - это его личное дело. "Даже если он забронировал номер для длительного проживания, это не означает, что он будет проводить там все дни".