Напомним, что по итогам 30 туров первого этапа чемпионата была определена восьмерка команд, которые продолжат борьбу за медали и места в еврокубках. Это "Зенит", ЦСКА, "Динамо", "Спартак", "Локомотив", "Кубань", "Рубин" и "Анжи". Два тура третьего круга пройдут в ноябре, а затем переходный турнир продолжится уже весной - 3 марта.
Календарь первой восьмерки команд утвержден окончательно, а перестановки возможны только с изменением домашней арены по взаимному согласию клубов.
В РФПЛ сначала раздумывали о ручном принципе составления календаря второго этапа, чтобы учесть различные факторы: климат, участие команд в еврокубках. Однако оказалось, что все пожелания клубов учесть слишком затруднительно, и в итоге решено составить календарь по спортивному принципу.
Последний, 44-й тур станет зеркальным отражением 31-го: махачкалинский "Анжи" на финише чемпионата примет на своем поле "Зенит", ЦСКА приедет в гости к казанскому "Рубину", краснодарская "Кубань" дома сыграет с московским "Динамо", а "Спартак" сыграет на чужом поле с "Локомотивом".
Остальные восемь клубов будут сражаться за сохранение места в элите российского футбола. Команды, занявшие 15-е и 16-е места, вылетают в первый дивизион, 13-я и 14-я команды чемпионата сыграют стыковые матчи с клубами, занявшими третье и четвертое места по итогам чемпионата Футбольной национальной лиги (ФНЛ) за путевку в РФПЛ в сезоне-2012/13.