При обсуждении ключевых поправок к документу палата установила 7-процентный барьер прохождения партий в Госдуму сразу после парламентских выборов 2003 года. Оговаривается, что при таком увеличении барьера в Госдуме должно быть представлено не менее четырех политических партий, за которые в совокупности должны проголосовать не менее 50% избирателей. Пока же на предстоящих парламентских выборах 2003 года сохраняется 5-процентная планка избрания в Думу, в которой должно быть не менее трех партий.
Депутаты увеличили также сумму избирательного фонда кандидата по одномандатному округу с 2 млн до 6 млн рублей, а для партийных списков - со 150 млн до 250 млн рублей.
В редакции первого чтения сохранены ряд положений, согласно которым выборы депутатов Госдумы проводятся по смешанной системе: половина - по одномандатным округам, половина - по избирательным спискам. Выборы признаются состоявшимися при 25-процентной явке избирателей. Выдвигать федеральные списки кандидатов смогут только политические партии, имеющие региональные отделения более чем в половине субъектов РФ.
Установлена фиксированная дата проведения парламентских выборов - второе воскресенье декабря со дня истечения конституционных полномочий Госдумы предыдущего созыва.
Очередные выборы в нижнюю палату четвертого созыва должны состояться 14 декабря 2003 года.
В проекте закона приводится перечень оснований для отказа в регистрации кандидатов и федеральных списков кандидатов, а также отмены их регистрации, которая может быть осуществлена только судом не позднее, чем за пять дней до голосования. При проведении избирательной кампании запрещается использовать преимущества своего должностного или служебного положения не только кандидатам, замещающим государственные должности, но и кандидатам, занимающим выборные муниципальные должности.