В ЦУП напомнили, что работающие на орбите космонавты Юрий Маленченко, Пегги Уитсон и Дэниел Тани, а также их предшественники - экипаж МКС-15 вручную загрузили на борт "грузовика" свыше тонны отходов жизнедеятельности и отработанного оборудования. Крупногабаритный мусор, который не проходит в люк "Прогресса", а также отработавшие гарантийный срок американские скафандры увозят на Землю американские шаттлы, которые возобновили регулярные полеты к МКС.
В момент расстыковки корабля и станции экипаж наблюдал за началом операции по затоплению, а затем, убедившись, что все идет штатно, космонавты вернулись к своим делам. Как сообщили в ЦУП, в это время "по плану у космонавтов ужин и вечерняя подготовка к работе на следующий день".
"Принятая практика уничтожения космического мусора с помощью "грузовиков" не наносит вреда экологии Земли", - утверждают в ЦУП. При вхождении в плотные слои атмосферы большая часть загруженных в "Прогресс" отходов сгорает вместе с кораблем, до поверхности океана долетают лишь отдельные фрагменты.
Место "Прогресса М-61" у переходного отсека "Пирс" сейчас занимает другой "грузовик" - "Прогресс М-62", но и он готовится освободить место следующему кораблю. 4 февраля его отстыкуют от МКС, чтобы на 2 недели превратить в "орбитальную лабораторию", а 7 февраля к "Пирсу" должен причалить "Прогресс М-63", старт которого запланирован на 5 февраля. Все грузовые корабли с декабря прошлого года пристыкуются только к переходному отсеку.
Причал у модуля "Заря" занимает "спасательная шлюпка" - пилотируемый "Союз ТМА-11", а узел модуля "Звезда" остается свободным в ожидании прилета первого европейского "грузовика" серии ATV.