Бенини, Исмаилов и бывший морской пехотинец Сергей Тиунов, в 1999 году перешедший на сторону незаконных вооруженных формирований, были задержаны сотрудниками дагестанской милиции 15 ноября 2001 года в Новолакском районе Дагестана. При задержании у них был изъят автомат Калашникова, большое количество гранат, патронов, взрывчатки и наркотики. На первых же допросах Бенини заявил, что является подданным Великобритании, проживающим в Лондоне.
С самого начала задержанные обвинялись в подготовке покушения на Генпрокурора России Владимира Устинова, который в те дни участвовал в процессе над чеченским полевым командиром Салманом Радуевым в качестве государственного обвинителя. Однако в ходе следствия республиканская прокуратура это обвинение сняла.
Кроме того, следствию так и не удалось установить, гражданином какой страны является Бенини. Версия о британском гражданстве проверялась по линии УФСБ России по Дагестану, однако не нашла подтверждения.
Бенини обвиняется в участии в незаконных вооруженных формированиях, незаконном хранении оружия, наркотиков, а также незаконном пересечении государственной границы. Те же обвинения, кроме незаконного перехода границы, предъявлены Исмаилову.
Дело Тиунова передано в ведение военной прокуратуры Северо-Кавказского военного округа.