Астамиров, работавший корреспондентом AFP в Чечне и Ингушетии, 4 июля близ Назрани был насильно посажен в машину вооруженными людьми и вывезен, судя по свидетельским показаниям, в направлении административной границы Чечни. С тех пор ни родственники журналиста, ни российские власти, ни его коллеги из AFP не имеют никакой информации о его судьбе.
Напрасной оказалась надежда на то, что похитители потребуют выкупа за жизнь Астамирова: на связь ни с кем они не выходили, что, по словам Виатто, "внушает особую тревогу".
По имеющимся данным, Астамиров, сотрудничавший с AFP в течение года, за несколько месяцев до своего исчезновения получал анонимные угрозы и был вынужден сменить место жительства.