11 марта этого года в Читинской области и Агинском Бурятском АО прошел референдум по объединению, а на минувшей неделе депутаты Госдумы приняли в первом чтении закон об образовании нового края. Согласно документу, Забайкальский край будет считаться образованным с 1 марта 2008 года. Он станет пятым по счету, который появится в России в результате объединения субъектов РФ. По данным Минэкономразвития, в результате слияния число субъектов РФ уменьшилось на данный момент с 89 до 85.
Эксперты считают, что образование Забайкальского края станет последним проектом, реализованным до президентских выборов 2008 года. Эксперт Центра политической конъюнктуры Оксана Гончаренко пояснила газете, что "оставшиеся проекты несут в себе большие социально-политические риски и поэтому до окончания избирательных кампаний 2007–2008 года их проведение нецелесообразно". Кроме того, некоторые регионы активно сопротивляются объединению. Отказались объединяться Адыгея с Краснодарским краем и Республика Алтай с Алтайским краем. Слияние Архангельской области и Ненецкого АО также, похоже, отложено до лучших времен.
Эксперт напомнила, что ситуация с объединением Адыгеи и Краснодарского края вышла на грань вооруженного конфликта. По ее мнению, федеральному центру "вполне хватило волнений" и этот проект был снят с повестки дня.
Газета отмечает, что объединительные идеи у чиновников не иссякают. Время от времени звучат самые разнообразные, порой радикальные предложения по слиянию регионов: в частности, объединение Москвы и Подмосковья, Санкт-Петербурга с Ленинградской областью.